Deturnarea aeronavelor este o activitate ilegală în care oamenii preiau controlul unui avion. De obicei, este considerat un act de terorism și are pedepse aspre conform legii. Cunoscut uneori și sub denumirea de skyjacking, reprezintă o amenințare serioasă la adresa siguranței persoanelor aflate la bordul aeronavei, precum și a celor de la sol. Scopul deturnării aeronavelor este de obicei amenințarea și intimidarea, mai degrabă decât furtul avionului de linie.
Oamenii pot folosi mai multe tehnici pentru a obține controlul asupra unui avion. Una implică incapacitatea echipajului și preluarea controlului aeronavei. Acest lucru necesită abilitatea de a pilota avionul, precum și comenzi de suprareglare, cum ar fi pilotul automat. Alți deturnatori intimidează echipajul cu amenințări, forțând pilotul și echipajul de cabină să le asculte sau să folosească mită. Teoretic, este, de asemenea, posibil ca un pilot să-și deturneze propriul avion, dar acest lucru este extrem de rar. Deturnarea aeronavei poate fi anunțată prin radioul avionului, mai ales dacă scopul este de a speria oamenii de la sol.
Deturnatorii intenționează adesea să-i folosească pe pasagerii din avion ca ostatici, amenințăndu-i că îi vor ucide dacă nu sunt îndeplinite cerințele. Deturnatorii pot cere bani, trecere în siguranță într-o țară în care nu pot fi urmăriți sau alte concesii în schimbul siguranței pasagerilor. În unele cazuri, oamenii au deturnat un avion cu scopul principal de a forța pilotul să aterizeze într-o altă destinație finală, în speranța de a evita aplicarea legii sau de a provoca haos. Alți piloți au preluat avioane cu intenția de a folosi aeronava ca arme, așa cum s-a văzut în Statele Unite în 2001, când deturnările multiple și prăbușirile ulterioare ale avioanelor comerciale au dus la moartea a mii de oameni când aeronava a fost aruncată în clădiri mari de birouri. în New York și Washington, DC, precum și în pământ din Pennsylvania
Companiile aeriene folosesc o serie de măsuri pentru a reduce amenințarea deturnării aeronavelor. Pasagerii sunt evaluați cu atenție la punctele de control de securitate, iar dispozitivele care ar putea acționa ca arme sunt confiscate de personalul de securitate. Unii oameni sunt plasați pe listele interzise de zbor cu scopul de a păstra oamenii cunoscuți ca fiind un risc de securitate de la îmbarcarea în avioane, în primul rând, deși acest lucru poate crea problema semnalării accidentale a persoanelor nevinovate care se întâmplă să împărtășească un nume cu un suspectat terorist.
Sunt folosite și măsuri de siguranță pe cer. Ofițerii de aplicare a legii, precum mareșalii aerieni, pot fi staționați aleatoriu în avioane pentru a interveni dacă are loc deturnarea unei aeronave. Puntea de zbor a avioanelor comerciale este de obicei blocată în timp ce avionul se află în zbor, astfel încât potențialii deturnatori nu pot accesa cabina de pilotaj și nu amenință echipajul de zbor. Deși este posibil să se amenințe pasagerii și echipajul de cabină, deturnatorii nu vor putea prelua singuri avionul.