Pentru a obține o licență de instructor de zbor, o persoană va trebui mai întâi să dețină o licență de pilot comercial. Cerințele pentru obținerea unei licențe de pilot vor varia de la o țară la alta, dar odată obținută, o persoană va fi apoi eligibilă pentru a obține o licență de instructor de zbor. Persoanele care au o licență de pilot comercial vor trebui să urmeze un curs de instructor de zbor pentru a fi în măsură să obțină o licență de instructor de zbor. Cursul de instructor de zbor constă în mod normal din cursuri de pregătire la sol și de zbor și este conceput pentru a educa piloții cu privire la nuanțele pregătirii elevilor pentru a efectua diverse tehnici și manevre de zbor. La obținerea unei licențe de instructor de zbor, mulți instructori vor fi evaluați în funcție de abilitățile și pregătirea lor, fiecare calificare specificând parametrii în care instructorul poate opera.
Există multe cerințe care trebuie îndeplinite pentru a obține o licență de instructor de zbor. Pentru a instrui alți piloți aspiranți, instructorii de zbor trebuie să aibă fie un certificat de pilot comercial, fie un certificat de pilot de transport. Cerințele necesare pentru obținerea acestor licențe sunt universale la nivel mondial, așa cum a fost convenit de Organizația Aviației Civile Internaționale (ICAO). Pentru a obține o licență de pilot, candidații trebuie să fie capabili să citească, să vorbească și să scrie engleză, precum și să treacă cu succes o varietate de examene scrise. După obținerea cu succes a unui certificat de pilot valabil, persoanele vor fi gata să obțină o licență de instructor de zbor.
În Statele Unite, cei care doresc să obțină o licență de instructor de zbor vor trebui să parcurgă aproximativ 50 de ore de pregătire de zbor, precum și peste 40 de ore de pregătire la sol. La finalizarea cursului, aspiranții instructori de zbor vor trebui să treacă cu succes două examene scrise privind Fundamentele de instruire (FOI), precum și un test practic. După ce examenul a fost finalizat cu succes, cei care doresc să obțină o licență de instructor de zbor vor fi eligibili pentru a obține un certificat de instructor de zbor al Administrației Federale a Aviației (FAA).
După obținerea unei licențe de instructor de zbor, fiecare instructor va avea numeroase subcalificări și calificări care vor determina capacitatea în care el sau ea poate opera ca instructor de zbor. În Canada, instructorii de zbor sunt clasificați într-una din cele patru clase. Instructorii care sunt evaluați ca instructori de clasa 1 au privilegii diferite decât cei care sunt evaluați ca instructori de clasa 4. Noua Zeelandă are, de asemenea, un sistem de evaluare similar, deoarece instructorii de zbor din această țară sunt evaluați în categorii variind de la Categoria A până la Categoria E.