Deși sunt adesea folosite împreună pentru a descrie o crimă, furtul și efracția sunt de obicei infracțiuni distincte și separate. Fiecare jurisdicție din întreaga lume, și chiar din Statele Unite, va avea propria sa definiție a furtului și efracției; totuși, elementele comune se găsesc frecvent printre statutele pentru furt și efracție. De regulă, spargerea presupune ca inculpatul să fi pătruns într-o structură fără permisiune cu intenția de a comite o infracțiune separată și distinctă, în timp ce furtul necesită demonstrarea faptului că inculpatul a exercitat control neautorizat asupra bunurilor altei persoane.
Un motiv pentru care infracțiunile de furt și efracție sunt asociate în mod obișnuit între ele este că infracțiunea separată necesară adesea pentru a condamna un inculpat pentru efracție este deseori furtul. Este important de înțeles, totuși, că un furt poate fi comis fără furt, iar un furt poate fi comis fără efracție. Furtul, singur, este de obicei o infracțiune semnificativ mai mică decât efracția.
Majoritatea legilor de efracție necesită trei elemente de bază: intrarea într-o locuință, clădire sau structură; intrarea ilegală sau fără permisiune; și intrarea cu intenția de a comite o infracțiune, de obicei o infracțiune. Efracția poate fi de obicei acuzată la diferite niveluri de severitate, în funcție de factori, cum ar fi dacă a fost folosită o armă, ce structură a fost introdusă și ce infracțiune intenționează să comită inculpatul. Furtul este adesea infracțiunea intenționată și, deși este o infracțiune gravă, de obicei nu ridică o efracție la un nivel superior, cum ar fi violul, de exemplu.
Furtul, precum efracția, poate fi, de asemenea, taxat în mai multe moduri, de regulă. În mod tradițional, furtul era acuzat atunci când un inculpat exercita un control neautorizat asupra proprietății fizice, cum ar fi banii sau bunurile personale. Furtul auto este o altă taxă comună de furt. În era digitală, a apărut un nou tip de furt – furtul de identitate. Identitatea unei persoane, la fel ca și banii acesteia, este considerată proprietate și, prin urmare, poate face obiectul unui furt.
Când un făptuitor intră într-o locuință, clădire sau structură fără permisiune și cu intenția de a exercita un control neautorizat asupra proprietății unei alte persoane, este atunci când furtul și efracția se amestecă. Infracțiunea principală necesară pentru efracție nu trebuie să fie furt. De multe ori, infracțiunea pe care intenționează să o comită făptuitorul a fost o altă infracțiune, cum ar fi violul sau vandalismul. Furtul, însă, este adesea scopul urmărit al efracției, motiv pentru care cele două infracțiuni sunt adesea gândite împreună.