Deși elementele precise necesare pentru a condamna pe cineva pentru efracție pot diferi de la o jurisdicție la alta, majoritatea legilor definesc efracția ca fiind intrarea ilegală sau fără permisiune într-o clădire cu intenția de a comite o infracțiune. Multe jurisdicții prevăd, de asemenea, diferite niveluri de acuzații de efracție. Unele jurisdicții folosesc niveluri numerice, cum ar fi „efracție de clasa 1” sau „efracție în primul grad”, în timp ce altele atribuie o literă acuzației, cum ar fi „O infracțiune de efracție”. De regulă, factorii care deosebesc acuzațiile de efracție mai grave de cele mai puțin grave includ prezența și/sau utilizarea unei arme și prezența unei persoane nevinovate sau rănirea unei persoane.
Efracția este, în general, cea mai gravă dintre infracțiunile de „efracție”. În timp ce o persoană poate fi acuzată pentru pătrundere sau efracție, pentru pur și simplu intrare într-o clădire fără permisiune, acuzațiile de efracție necesită de obicei elementul suplimentar al intenției de a comite o infracțiune separată în timp ce se află în clădire sau structură. De exemplu, spargerea într-o clădire pentru a dormi probabil nu este o spargere, în timp ce spargerea pentru a fura lucruri din casă sau clădire ar fi.
În majoritatea jurisdicțiilor, cele mai grave acuzații de efracție sunt depuse într-o situație în care făptuitorul a fost înarmat și a rănit pe cineva în timpul săvârșirii infracțiunii. Unele legi privind spargerile fac chiar o distincție în funcție de gravitatea rănilor suferite de un ocupant sau de un spectator nevinovat. Prezența unei arme de foc singură în timpul săvârșirii unei efracții poate fi suficientă pentru a acuza inculpatul cu cea mai mare acuzație posibilă de efracție.
Prezența unei alte persoane în timpul săvârșirii unei spargeri este, de asemenea, probabil să fie suficientă pentru a acuza inculpatul cu mai mult decât acuzațiile de bază pentru efracție. De înțeles, majoritatea jurisdicțiilor consideră săvârșirea unei infracțiuni atunci când riscul pentru trecători nevinovați este sporit ca fiind o infracțiune mai gravă. De asemenea, dacă infracțiunea pe care inculpatul plănuia să o comită o dată în interiorul clădirii sau structurii a fost una care a provocat vătămarea unei persoane, acuzațiile pot fi și ele ridicate. De exemplu, intrarea într-o clădire cu intenția de a fura poate să nu fie la fel de gravă ca intrarea într-o clădire cu intenția de a comite un viol.
Factorii suplimentari care pot afecta nivelul acuzațiilor de efracție depuse împotriva unui făptuitor pot include ora din zi în care a fost comisă infracțiunea și ce tip de structură a fost introdus. Intrarea noaptea este adesea considerată a fi mai gravă. În multe jurisdicții, spargerea unei locuințe este considerată o infracțiune mai gravă decât o afacere, din cauza naturii inerente private a unei case și a șanselor crescute de a întâlni proprietarul casei.