O înregistrare a unei hotărâri înseamnă, în general, că o instanță a înregistrat în mod oficial o hotărâre în evidențele sau listele sale. Un grefier va efectua înregistrarea efectivă a înscrierii. Atunci când un grefier depune o hotărâre judecătorească în multe jurisdicții, înregistrarea oficială a hotărârii este realizată și nu este necesară nicio acțiune suplimentară. Alte jurisdicții solicită depunerea hotărârii și înregistrarea acesteia într-un jurnal sau jurnal înainte ca o instanță să o considere oficială.
După ce un judecător semnează o hotărâre definitivă, judecătorul sau una dintre părțile la acțiune depune de obicei grefierului actul original cu copii. Funcționarul ia toate documentele și pune pe fiecare o ștampilă oficială cu data și semnătura sa. Aceasta va finaliza înregistrarea oficială a hotărârii. Semnătura grefierului poate fi, de asemenea, sub forma unei ștampile oficiale ale instanței. Instanța va păstra documentul original la dosar și va furniza copiile ștampilate diferitelor părți în cauză.
O hotărâre judecătorească în SUA este o chestiune publică. Aceasta înseamnă că orice persoană poate examina înregistrările și poate obține copii. Singura excepție este atunci când instanța dispune grefierului să sigileze înregistrările. Aceasta înseamnă că instanța nu va permite publicului să examineze înregistrările cazului respectiv. Instanțele din SUA, de obicei, nu refuză accesul publicului la înregistrările judecătorești.
Odată ce grefierul face intrarea oficială, începe timpul pentru depunerea contestației. O parte are de obicei de la 30 la 45 de zile pentru a depune recurs. Timpul de depunere a contestației va varia în funcție de regulile instanței, care variază și pentru fiecare jurisdicție. Aceasta înseamnă că data înregistrării hotărârii devine vitală ca punct de plecare pentru calcularea termenelor limită sau intervalelor de timp.
Unele jurisdicții din SUA au reguli judecătorești care permit o amânare a hotărârii. Instanțele vor permite o intrare amânată numai în anumite tipuri de cauze penale. Intrarea amânată înseamnă că instanța îi oferă inculpatului posibilitatea de a îndeplini anumite condiții stabilite de instanță. Dacă inculpatul îndeplinește condițiile, instanța nu va pronunța o hotărâre împotriva sa. Acest lucru permite unei persoane să evite să aibă o condamnare penală în dosarul său.
Înregistrarea oficială a hotărârii este, de asemenea, importantă în unele jurisdicții care creează o perioadă de așteptare pentru persoanele care doresc să se căsătorească după un divorț. Aceste jurisdicții impun ca o persoană să aștepte între 30 și 90 de zile înainte de a se căsători după un divorț. Timpul pe care instanța îl acordă pentru o înscriere este important pentru calcularea termenelor de recurs, pentru sechestrarea bunurilor și pentru poprirea salariului. Acest lucru face ca este importantă revizuirea regulilor unei instanțe pentru a determina când consideră că o înregistrare a hotărârii este completă.