Inventatorii, proprietarii de afaceri și alți proprietari de proprietate intelectuală pot proteja secretele comerciale și alte informații privilegiate printr-un acord de confidențialitate reciproc. Acordul este, de asemenea, adesea menționat ca un acord reciproc de nedivulgare sau NDA reciprocă. În acord, ambele părți convin să nu dezvăluie nicio informație care nu este disponibilă publicului și informații care sunt considerate în mod expres confidențiale. Dacă informațiile sunt dezvăluite sau utilizate abuziv, atunci partea care este vătămată de dezvăluire are un recurs legal și poate acționa pentru despăgubiri. Adesea, în acord nu există nicio compensație, ci promisiuni reciproce de a proteja informațiile partajate.
Un acord de confidențialitate reciprocă este adesea folosit atunci când ambele părți doresc să încheie o tranzacție comercială. De exemplu, un inventator poate dori să acorde licență unui proces unui proprietar de afaceri, dar poate avea preocupări cu privire la furtul de către proprietar a ideilor despre care el sau ea află în timpul întâlnirilor de afaceri sau al procesului de negociere. Proprietarul afacerii poate avea nevoie să împărtășească secrete comerciale pentru a oferi inventatorului informațiile de care are nevoie pentru a modifica procesul pentru afacerea sa particulară. Inventatorul și proprietarul afacerii pot fi, de asemenea, îngrijorați de faptul că informațiile de proprietate sunt scurse către public. Acordul de confidențialitate reciprocă este instrumentul juridic care poate liniști ambele părți că proprietarul afacerii nu va împărtăși informațiile sau va fi răspunzător pentru daune dacă o face.
Acordul nu este adesea unul lung. Un document de una sau două pagini este de obicei suficient pentru a conține toți termenii necesari ai unui acord de confidențialitate reciprocă. Unele dintre elementele acordului includ o definiție a ceea ce este considerat informații confidențiale și a ceea ce este exclus. De exemplu, informațiile care se află deja în sfera publică nu sunt adesea considerate confidențiale. Acordul include, de asemenea, perioada de timp în care informațiile trebuie păstrate confidențiale, precum și drepturile și căile de atac disponibile ambelor părți.
Informațiile confidențiale reale care vor fi partajate după crearea relației confidențiale nu sunt adesea incluse în acordul reciproc de confidențialitate în sine. Definiția informațiilor confidențiale este adesea largă și acoperă subiecte generale. De exemplu, un dezvoltator de software poate defini informații confidențiale ca cod și să nu adauge detalii despre aplicația software specifică pe care a dezvoltat-o. O companie interesată să acorde licență software-ului poate include informații financiare pentru a indica înregistrările financiare confidențiale pe care le poate împărtăși dezvoltatorului odată ce relația confidențială este oficială. Deși definițiile sunt largi, este adecvat din punct de vedere juridic pentru a proteja ambele părți de divulgarea informațiilor.