O rată de lichidare se referă la numărul de cazuri care sunt soluționate de o anumită agenție de aplicare a legii. Este o măsură a aptitudinii și eficienței unei agenții în soluționarea infracțiunilor, dar este adesea folosită împreună cu multe alte repere, dacă este folosită deloc. Rata de eliminare poate fi împărțită în mai multe moduri, inclusiv tipul de infracțiune comisă sau gravitatea infracțiunii. Ratele de lichidare nu sunt legate de condamnări.
Agențiile de aplicare a legii eliberează o infracțiune într-unul din două moduri. Prima modalitate este atunci când are loc o arestare. Acest scenariu este modul în care majoritatea cazurilor sunt eliminate și modul în care rata de lichidare este de obicei afectată. Celălalt mod în care un caz poate fi soluționat este atunci când o situație face imposibilă arestarea făptuitorului de către poliție. Acest lucru se întâmplă în cazurile în care suspectul a decedat sau în care victima poate să nu coopereze la anchetă și refuză să depună acuzații.
Este posibil ca rata de autorizare să nu fie strict definită de la o agenție la alta. Unele agenții pot defini o rată de autorizare ca atunci când are loc o arestare. Unii o pot defini pur și simplu ca identificarea unui suspect, indiferent dacă acel suspect este sau nu luat în custodie. O achitare pentru o acuzație nu înseamnă că cazul nu este considerat clar din perspectiva aplicării legii.
În plus, definiția unei infracțiuni se poate schimba și de la o jurisdicție la alta. Unele jurisdicții pot avea legi care sunt mai stricte decât o altă jurisdicție, iar acele legi pot fi mai greu sau mai ușor de aplicat. De asemenea, anchetatorii de poliție nu pot clasifica oficial un incident drept infracțiune pentru a afecta pozitiv ratele de autorizare. Acest lucru face ca compararea datelor sau chiar baza pe orice parte a datelor să fie extrem de discutabilă.
În general, ratele de eliminare a infracțiunilor grave, în special a infracțiunilor împotriva persoanelor, sunt mai mari decât cele pentru infracțiunile mai puțin grave. Acest lucru poate oferi o indicație asupra modului în care sunt cheltuite resursele limitate dintr-o agenție de aplicare a legii. De exemplu, un studiu din 2009 în statul Nevada care a analizat 10 ani de date a constatat că rata de eliminare a crimei a fost de 80%, dar rata pentru furtul de autovehicule a fost de doar 7%.
În Statele Unite, ratele naționale de eliminare pentru infracțiuni mai grave, cum ar fi crima, violul, tâlhăria și agresiunea agravată au fost de 22% în 2009. Acest număr includea un total de aproximativ 9.4 milioane de cazuri investigate de agențiile locale, statale și federale. . Tendința națională pe termen lung pentru rata în Statele Unite este de peste 20%.