Sancțiunile pentru nerespectarea unei decizii judecătorești variază în funcție de jurisdicție și de natura ordinului și pot include amenzi, timp în închisoare și emiterea unui mandat de judecată pentru a obliga persoana să se prezinte în instanță. Dacă o hotărâre judecătorească pare a fi imposibil de respectat, subiectul ar trebui să discute chestiunea cu judecătorul pentru a ajunge la o rezoluție, mai degrabă decât pur și simplu să nu o respecte. Avocații pot ajuta oamenii în procesul de citire a unei hotărâri judecătorești și de a stabili cum să răspundă.
Hotărârile judecătorești sunt documente legale care obligă o persoană sau o organizație să se angajeze într-o anumită acțiune, cum ar fi plata pensiei de întreținere pentru copii sau furnizarea dovadă a asigurării. Ei pot lucra și în sens invers, ordonând oamenilor să nu facă ceva; o hotărâre judecătorească ar putea, de exemplu, să ia forma unei ordonanțe prin care o companie să nu mai vândă un anumit produs până când instanța a avut șansa de a audia un proces de consum.
În unele cazuri, pedeapsa pentru încălcare este o amendă, judecătorul stabilind suma pe baza conținutului hotărârii judecătorești. În cazurile în care ordinul a fost o cerere de a plăti cuiva fonduri compensatorii, judecătorul poate cere subiectului să plătească dobândă la bani în plus față de plata soldului principal. Persoanele care primesc o hotărâre împotriva lor cu un ordin de plată a banilor, dar știu că nu pot plăti, ar trebui să se întâlnească cu instanța pentru a discuta un plan de plată și alte opțiuni.
În cazul unui ordin de prezentare în instanță, judecătorul poate emite un mandat de judecată pentru a face persoana să se prezinte. Ofițerii de poliție și alte forțe de ordine vor primi o copie a mandatului și pot aduce persoana în instanță pentru a fi audiată. Mandatul va rămâne în circulație până când subiectul apare în instanță, iar în unele regiuni un mandat nerezolvat poate îngreuna trecerea verificărilor antecedentelor sau efectuarea unor lucruri precum înmatricularea unei mașini.
Timp de închisoare este, de asemenea, o opțiune în unele cazuri. Judecătorii pot opta pentru închisoare atunci când nerespectarea unui ordin are ca rezultat o perturbare a instanței sau judecătorul consideră că subiectul nu respectă instanța. Lungimea propoziției variază. Unii judecători pot, de asemenea, să ordone muncă în folosul comunității. Aceste informații vor intra în evidența unei persoane și pot deveni o problemă în viitor.