Acțiunile judecătorești sunt ordonanțe judecătorești scrise care obligă o anumită acțiune. Unele acte de judecată se adresează persoanelor fizice, în timp ce altele vizează alte instanțe. Actele judecătorești sunt fațete ale dreptului comun englez și sunt utilizate în mod obișnuit în Marea Britanie și în alte țări ale Commonwealth-ului, inclusiv Canada, Australia și India. Înscrisurile sunt, de asemenea, folosite în conformitate cu legislația Statelor Unite.
Inițial, obținerea unui mandat de judecată a fost singura modalitate de a începe un proces. În vechile instanțe engleze, cel care dorea să introducă o acțiune trebuia să solicite instanței de judecată pentru o audiere, instanța trebuia să emită un mandat, iar mandatul a servit ca un fel de permisiune de a prezenta cazul. Scrisorile nu mai funcționează așa. Astăzi, procesele sunt începute pur și simplu prin depunerea unei moțiuni sau a unei plângeri. Nu este necesară permisiunea instanței pentru depunere, atâta timp cât toate regulile instanței sunt respectate.
În zilele noastre, instanțele folosesc mandatele ca o modalitate de a pune în aplicare regulile instanței și de a impune mișcarea rapidă a proceselor. Multe dintre cele mai cunoscute acte de judecată implică ordine împotriva oamenilor. Un mandat de arestare este un mandat, de exemplu. Mandatele sunt întotdeauna acordate de către instanță și, în esență, necesită ca o anumită persoană să fie arestată și judecată pentru o infracțiune numită. Un mandat de restituire, care este folosit în mod obișnuit ca mijloc de evacuare, obligă forțele locale de aplicare a legii să evacueze chiriașii numiți la ordinul instanței.
Citațiile sunt, de asemenea, acte de judecată. Instanțele vor emite citații pentru martorii critici într-un proces pentru a-i obliga să se prezinte și să depună mărturie. O persoană care ignoră o citație va fi, de obicei, condamnată pentru disprețul instanței, ceea ce poate duce la obstrucționarea justiției și chiar la încarcerare în unele jurisdicții.
Un mandat de habeas corpus, în latină pentru „a avea corpul”, este un remediu procedural aplicat frecvent în cauzele de drept penal. O instanță va emite un mandat de habeas corpus pentru a investiga dacă un deținut a fost judecat în mod legal și dacă condițiile încarcerării sale sunt legale. De cele mai multe ori, aceasta presupune aducerea prizonierului în instanță și evaluarea procesului inițial. O procedură cu înscrisuri nu este același lucru cu o rejudecare, deoarece instanța emitentă caută doar erori sau neglijențe, nu fapte și adevăruri.
Înscrisurile judecătorești pot fi emise și altor instanțe, de obicei inferioare. Mandatele sunt folosite pentru a obliga instanțele inferioare să remedieze o hotărâre prealabilă defectuoasă. Când o instanță anulează și retrimite o decizie – adică atunci când o instanță de revizuire trimite o decizie înapoi spre revizuire – instanța emite un mandat de mandat. Mandatele de interdicție sunt folosite pentru a înceta litigiile în mai multe instanțe simultan sau pentru a interzice unei instanțe să încalce jurisdicția alteia. Înscrisurile de eroare aferente sunt folosite pentru a aduce la cunoștința instanței de redactare greșelile din opiniile publicate.
Poate că cel mai cunoscut dintre actele judecătorești este mandatul de certiorari, pe care cea mai înaltă instanță a unei țări îl poate folosi pentru a revizui hotărârile altfel definitive. Atunci când o Curte Supremă sau Înalta Curte acordă un mandat de certiorari, este de acord să asculte argumente despre dacă o decizie a fost sau nu decisă corect. De cele mai multe ori, argumentele se concentrează pe o anumită problemă sau interpretare juridică. Spre deosebire de un mandat de mandat, instanța inferioară într-o situație de certiorari nu va avea șansa să revizuiască sau să judece din nou cauza în sine. Hotărârea definitivă a instanței devine legea care guvernează.
Există diferite tipuri de acte judecătorești în diferite jurisdicții, iar legile naționale interpretează și aplică regulile referitoare la mandatele într-o varietate de moduri. Unele locuri permit acte judiciare, precum și acte judecătorești. Un mandat judiciar este uneori același cu o hotărâre judecătorească, dar de obicei provine dintr-un judecător sau alt ofițer judiciar care acționează în calitate profesională, mai degrabă decât să acționeze în numele instanței. În toate cazurile, însă, actele sunt definitive, obligatorii și trebuie respectate. Pedepsele se atașează aproape întotdeauna la mandatele neexecutate sau prost urmate.