Indulgența este practica sau tendința spre iertare, milă sau compasiune atunci când se emite o pedeapsă pentru o infracțiune după condamnare. Nu afectează procesul de anchetă, arestare sau proces, ci intră în joc numai odată ce cineva a fost condamnat pentru o infracțiune și pedeapsa este decisă. În acest sens, clemența este actul de a impune sau de a permite o pedeapsă redusă pentru o persoană care îi aplică o pedeapsă mai puțin aspră individului. Unii inculpați vor căuta în mod deschis o astfel de clemență și se vor arunca asupra „milei instanței” în speranța iertarii, deși acest lucru poate funcționa uneori împotriva lor.
Multe culturi și religii consideră mila și iertarea, cel puțin pentru cei care o caută cu adevărat, ca fiind o virtute. Pentru unii, demonstrarea clemenței poate fi văzută în mod similar ca un act extrem de lăudabil sau chiar moral. Printre alți oameni, totuși, o astfel de slăbiciune poate fi considerată o slăbiciune, iar manifestările de clemență față de cei care încalcă regulile societății pot fi văzute ca afronte la normele sociale. Din aceste motive, un judecător care decide asupra pedepsei pentru un infractor trebuie să ia în considerare multe aspecte ale unei infracțiuni înainte de a alege să fie deosebit de strict sau indulgent.
Un judecător care demonstrează adesea clemență în condamnarea anumitor tipuri de inculpați condamnați va găsi probabil respect, condamnare sau ambele din partea publicului larg. Acest lucru are foarte mult de-a face atât cu atitudinea generală a cetățenilor într-o anumită zonă, cât și cu tipurile de infracțiuni cu care un judecător este privit ca fiind indulgent. Unele comunități vor apela la judecătorii lor să dea dovadă de clemență față de anumite tipuri de infracțiuni minore. În mod similar, crimele comise de tineri pot fi privite ca fiind mai puțin ofensatoare și datorate mai mult naturii răutăcioase a imaturității și adolescenței decât oricărei intenții pernicioase. Cu toate acestea, crimele extreme comise de tineri sunt adesea chemate să fie întâmpinate cu pedepse severe pentru a servi drept exemplu altor tineri captivanți care se pot găsi în situații în care acte la fel de rău intenționate devin viabile.
Există îngrijorări în rândul unor cercetători, profesioniști în drept și psihologi comportamentali că indulgența perpetuă arătată față de un anumit individ, grup sau tip de infracțiune poate crea în alții un sentiment de permisivitate față de persoană sau act. Acest lucru poate fi văzut adesea în opinia publică cu privire la celebrități și comportamentul criminal sau imoral din punct de vedere social, cum ar fi conducerea în stare de ebrietate sau comportamentul indecent. Unele celebrități sunt văzute ca având capacitatea de a-și cumpăra calea de a ieși din orice ofensă, iar acest tip de cinism nu numai că îi infectează pe alții, dar le poate și conferi celebrităților un sentiment obosit de comportament acceptabil. Acest tip de acceptare poate avea efectul invers de a determina intoleranța să fie arătată unor astfel de indivizi, deoarece o reacție a opiniei populare se întoarce împotriva lor.