O scrisoare de autorizare este un document care confirmă lipsa antecedentelor penale a unei persoane într-un loc în care partea solicitantă a locuit sau a lucrat. acest document poate fi necesar pentru obținerea, modificarea sau actualizarea unei vize. Scrisorile de autorizare sunt emise de autoritatea locală de poliție unde persoana a lucrat sau a locuit și reprezintă o declarație afirmativă că persoana are un cazier judiciar curat. „Certificatele de poliție” se eliberează și în scopuri de viză și de imigrare. Un certificat de poliție enumeră toate arestările și dispozițiile acestora sau menționează „niciuna găsit”.
Străinii rezidenți în SUA, precum și cetățenii americani care călătoresc în străinătate sau care doresc să adopte un copil dintr-o altă țară ar putea avea nevoie de o scrisoare de autorizare. Majoritatea țărilor vor solicita solicitanților de viză să aibă o scrisoare de autorizare sau un certificat de poliție.
O scrisoare de autorizare în SUA poate fi obținută personal sau, în anumite circumstanțe, prin poștă, de la autoritatea locală de poliție unde persoana a locuit. Aplicațiile sunt scurte și solicită informații de identificare de bază. Documentele justificative trebuie aduse personal. În unele jurisdicții, copii ale documentelor justificative pot fi trimise prin poștă împreună cu cererea. Un solicitant trebuie să se consulte cu autoritatea de poliție emitentă. Scrisoarea poate fi emisă de obicei în doar câteva zile.
Solicitanții de viză în SUA cu vârsta de 16 ani sau mai mult trebuie să obțină certificate de poliție din fiecare localitate în care au locuit în țara de naționalitate. În plus, este necesar un certificat de poliție din fiecare localitate în care au locuit în altă țară de mai mult de 12 luni de la vârsta de 16 ani. Dacă solicitantul a fost arestat vreodată, este necesar un certificat de poliție din acea localitate, indiferent de durata vremea când reclamantul a locuit acolo. US Immigration menține o listă cu toate țările care nu eliberează certificate de poliție cetățenilor lor.
Pentru a fi valabil, un certificat de poliție trebuie să conțină detaliile arestărilor, natura infracțiunii și orice dispoziție, indiferent dacă a existat sau nu o condamnare. Un certificat de poliție poate fi dintr-o varietate de motive, inclusiv cereri de viză, inclusiv cele pentru participarea la școală și angajarea în străinătate. Fiecare țară va avea propriile reguli cu privire la conținutul unui certificat de poliție care poate duce la refuzul unei cereri de viză.
Regatul Unit nu emite scrisori de autorizare persoanelor fizice. Totuși, aceștia vor oferi informații consulatului corespunzător. Majoritatea țărilor eliberează certificate de poliție cetățenilor lor. Procedura este aproape aceeași în fiecare țară. Solicitarea adeverinței se face la organul de poliție în care persoana locuiește. Fiecare țară are propriile cerințe privind durata rezidenței într-o anumită țară, ceea ce face necesar un certificat de poliție din acea țară.