Mulți factori afectează doza de benzodiazepină, inclusiv medicamentele însoțitoare, metoda de administrare și starea de sănătate a pacientului. Medicii prescriu de obicei medicamentele în funcție de nevoile individuale, luând în considerare cerințele specifice și starea pacientului. Acest grup de medicamente produce un efect calmant, iar efectele secundare ale benzodiazepinei includ amețeli, sedare și lipsă de coordonare fizică.
Anxietatea, convulsiile și insomnia pot fi tratate cu benzodiazepine, care se leagă de neurorectorii din sistemul nervos central și inhibă diferiți neurotransmițători. Utilizarea benzodiazepinelor împreună cu alte medicamente care afectează sistemul nervos central agravează efectele medicamentului, ceea ce poate necesita ajustarea dozei de benzodiazepină la pacienții care iau medicamente antipsihotice sau convulsive. Persoanele trebuie să fie precaute atunci când iau benzodiazepine cu antihistaminice și barbiturice și nu trebuie să combine benzodiazepine cu alcool.
Doza de benzodiazepină variază în funcție de faptul dacă pacientul primește medicamentul pe cale orală, intramusculară sau intravenoasă (IV). Organismul nu absoarbe și nu circula medicamentele orale la fel de repede ca medicamentele care intră imediat în fluxul sanguin printr-un IV. Benzodiazepinele care nu se leagă imediat de receptorii se acumulează în țesuturile adipoase ale sistemului nervos central și din restul corpului. Pacienții cu niveluri mai mici de grăsime corporală decât în mod normal pot prezenta o creștere a efectelor secundare din cauza cantităților mai mari de medicamente care circulă în sânge. Pacienții mai slabi necesită o doză mai mică de benzodiazepină decât pacienții de dimensiuni comparabile, cu mai mult țesut adipos.
Pacienții cu insuficiență renală sau hepatică nu sunt capabili să metabolizeze și să elimine cu ușurință medicamentele din, ceea ce crește nivelurile sanguine de benzodiazepine. Acești pacienți experimentează efecte terapeutice de la doze mai mici de benzodiazepine. De asemenea, vârstnicii prezintă adesea o capacitate scăzută de a metaboliza sau elimina medicamentele din organism. O doză eficientă de benzodiazepină la un pacient în vârstă poate fi cu o treime până la jumătate mai mică decât cea a pacienților mai tineri. Efectele secundare ale benzodiazepinei la vârstnici includ adesea confuzie sau suprasedare.
Medicii prescriu de obicei benzodiazepine pentru anxietate sau ca sedativ pe o bază intermitentă sau pe termen scurt, deoarece medicamentele devin de obicei obișnuință. Întreruperea bruscă a medicamentului induce sevrajul benzodiazepinelor cu simptome care includ crampe abdominale, tulburări de comportament și convulsii. De asemenea, pacienții pot avea halucinații, pot prezenta un comportament psihotic sau pot avea convulsii. Pacienții depresivi care utilizează benzodiazepine pot prezenta exacerbarea simptomelor care includ gânduri suicidare. Pacienții cu simptome de depresie, anxietate sau tulburare de panică pot necesita o reducere a dozei de benzodiazepină și o supraveghere atentă.
Persoanele trebuie să utilizeze benzodiazepine numai sub supravegherea atentă a unui medic. Benzodiazepinele sunt sigure pentru pacienții diagnosticați corespunzător, care nu includ utilizarea de către femeile însărcinate sau femeile care intenționează să rămână gravide. Cercetările indică faptul că benzodiazepinele pot provoca o varietate de defecte congenitale, precum și moartea copiilor nenăscuți. Femeile care intenționează să alăpteze ar trebui să fie la fel de precaute.