Interferonul alfa, cunoscut și ca interferon alfa sau IFN-alfa, este un tip de medicament pentru chimioterapie. Este prima dintre cele trei clase de interferon și precede clasele beta și gama. Deși este utilizat pe scară largă pentru a trata multe forme de cancer, interferonul alfa poate fi folosit și pentru a trata mai multe afecțiuni ale sângelui.
Interferonii sunt proteine care sunt produse de organism ca parte a răspunsurilor naturale ale sistemului imunitar. Aceste proteine în special ajută organismul să lupte împotriva bacteriilor și a invaziilor virale. Ca tip de chimioterapie, interferonii alfa sunt fabricați folosind interferoni umani și ADN artificial. Rezultatul este un tratament care poate fi folosit pentru a lupta împotriva bolilor dificile, precum formele de cancer.
Spre deosebire de alte tratamente, interferonul alfa nu este un mijloc de vindecare a cancerului sau a altor boli. În schimb, este folosit ca un booster. Funcționează în combinație cu producția naturală a organismului pentru a ataca corpurile străine. De asemenea, funcționează pentru a reduce cantitatea de antigen de pe suprafața unei celule tumorale, făcându-l mai ușor distrus de sistemul imunitar.
Fiecare dintre cele trei clase de interferoni lucrează cu organismul diferit de celelalte, chiar dacă sunt similare. Interferonii beta și gama sunt în primul rând ineficienți în tratamentul cancerului, în timp ce interferonii alfa sunt utilizați ca tratament primar. În același timp, interferonii alfa nu sunt eficienți pentru tratarea bolilor granulomatoase, așa cum sunt interferonii gama, sau pentru tratarea sclerozei multiple, așa cum sunt clasele beta.
Tratamentul cu interferon alfa se administrează numai prin injectare, fie printr-o venă, sub piele sau într-un mușchi. Înălțimea pacientului, greutatea, vârsta, tipul de cancer și starea actuală de sănătate sunt factori care determină doza administrată. Sunt de asemenea luate în considerare potențialele interacțiuni medicamentoase.
Simptomele comune care însoțesc tratamentul includ simptome asemănătoare gripei, cum ar fi febră, frisoane și dureri corporale. Oboseala poate apărea, mai ales pe măsură ce tratamentele continuă. Aceste simptome apar mai des după o injecție, dar sunt temporare. Mulți medici recomandă o cantitate egală de odihnă și exerciții ușoare pentru a ajuta la combaterea oboselii.
Deși sunt rare, există unele efecte secundare potențial periculoase la care ar trebui să fiți atenți. Amețelile și greața nu sunt la fel de severe, dar trebuie discutate cu medicul pacientului. Dacă apar gânduri de sinucidere sau depresie, trebuie consultat un medic cât mai curând posibil. De asemenea, trebuie solicitată imediat asistență medicală dacă apare o erupție cutanată sau există dureri abdominale severe. Acestea ar putea fi semne ale unei reacții grave de care va trebui rezolvată rapid.