Medicina simpatică este o formă de medicină tradițională în care oamenii sunt tratați cu lucruri care au legătură fizică cu afecțiunile lor medicale. De exemplu, tratamentele simpatice pentru afecțiunile oculare ar folosi ochii, în teoria că puterea ochiului ar putea fi transferată pacientului, vindecând astfel afecțiunea. Deși medicina simpatică este o parte importantă a multor tradiții folclorice, nu ar trebui să fie surprinzător să aflăm că adesea nu este teribil de eficientă.
Conform principiilor medicinei simpatice, aspectul fizic al obiectelor din lumea naturală este menit să ofere indicii asupra proprietăților lor. Plantele de tot felul au fost utilizate în mod obișnuit în medicina simpatică. În cazul unui pacient cu dureri articulare, de exemplu, un medic ar putea căuta o plantă cu articulații noduroase și bătute și o poate folosi într-un tratament pe bază de plante care ar putea fi aplicată pe articulații sau ingerată. Folclorul medicinei simpatice este destul de complex, practicienii transmitând informații despre eficacitatea diferitelor plante și cele mai bune moduri în care ar putea fi utilizate.
Conceptul de medicină simpatică nu este utilizat pe scară largă în majoritatea tradițiilor medicale din lumea modernă, dar persistă în unele locuri. În Medicina Tradițională Chineză, de exemplu, unele tratamente au un aspect simpatic, cum ar fi consumul de părți ale animalelor care sunt considerate în mod tradițional viril pentru a crește propria virilitate. Unele plante care au fost folosite în medicina simpatică de secole continuă să fie folosite în aceleași scopuri astăzi, sugerând că, în unele cazuri, aspectul fizic al ceva poate avea într-adevăr o relație incidentală cu proprietățile sale.
Mulți practicieni ai medicinei simpatice au integrat și o componentă magică în practica lor. Nu este suficient să folosești doar obiecte care se referă la boala cuiva; practicantul trebuie, de asemenea, să țese vrăji și rugăciuni peste ele pentru a le face eficiente. Acest concept a fost adoptat într-o varietate de tradiții mistice, cum ar fi voodoo, în care obiectele sunt infuzate cu blesteme și remedii prin rugăciune și ritual.
După cum vă puteți imagina, practica istorică a medicinei simpatice aducea unele pericole pentru pacienți. Unele dintre substanțele utilizate în medicina simpatică erau toxice, de exemplu, punând pacientul în pericol de îmbolnăvire gravă sau deces. Practica mâncării rănilor cu substanțe pentru a le vindeca, de asemenea, nu a fost îngrozitor de productivă, deoarece putea provoca infecții severe, mai ales atunci când erau folosiți aditivi precum bălegarul.