Un șunt portacaval este o formă de tratament pentru hipertensiune arterială care implică conectarea alimentării cu sânge a ficatului cu vena care atrage sânge din partea inferioară a corpului. Intervenția chirurgicală este considerată majoră și este efectuată pentru a redirecționa fluxul de sânge în jurul ficatului. Cunoscută și sub denumirea de șunt caval portal, operația este efectuată la pacienții cu hipertensiune portală – prezentă atunci când tensiunea arterială este ridicată în ficat – care este cel mai frecvent cauzată de ciroză sau hepatită B sau C.
În timpul unei proceduri de șunt portacaval, se face o incizie mare în abdomen. Vena portă, de la care ficatul primește 75% din aportul de sânge, este atașată de vena majoră care drenează sângele din partea inferioară a corpului, vena cavă inferioară. Acest lucru încurajează sângele să curgă în jurul ficatului și nu prin acesta, reducând foarte mult tensiunea arterială în regiune și protejând împotriva venelor rupte și a sângerării interne a ficatului.
Este esențial pentru funcționarea sănătoasă a corpului ca sângele să curgă lin prin ficat. La persoanele cu ciroză și hepatită B și C, ficatul este grav afectat și fluxul sanguin adecvat este inhibat. O procedură de șunt portacaval ajută sângele să se miște mai eficient prin zonă și să revină la inimă.
Operațiile de șunt portacaval au fost în mod obișnuit înlocuite cu alte tratamente medicale, și anume șuntul portosistemic intrahepatic transjugular sau TIPS. SFATURI nu este o operațiune. Un radiolog folosește un aparat cu raze X pentru a ghida un șunt medical în venele ficatului, care atinge același scop ca și un șunt portacaval: devierea fluxului sanguin în jurul organului afectat. Se efectuează în general sub anestezie locală. Pacienții care sunt supuși manevării portacavale au încercat deja procedura TIPS cu rezultate nereușite.
Cei mai buni candidați pentru un șunt portacaval sunt cei care au avut mai întâi o procedură TIPS care a dat un rezultat nedorit. Candidații ideali au de obicei o boală hepatică cronică, progresivă, care necesită o intervenție chirurgicală pentru a prelungi speranța de viață. Orice tip de afectare hepatică gravă prezintă însă riscul de complicații după intervenție chirurgicală.
Există o varietate de teste care pot fi efectuate pentru a vedea dacă o persoană poate beneficia de un șunt portacava. Testele de sânge și biopsiile hepatice pot afla amploarea aproximativă a afectarii ficatului. Testele care determină funcțiile hepatice ar putea, de asemenea, să ilustreze necesitatea unui șunt portacava.