Zona zoster este o boală cauzată de virusul herpes zoster, același virus care provoacă varicela. Uneori, după ce o persoană contractă varicela, virusul poate rămâne latent în nervi și poate reapărea ani mai târziu ca o erupție dureroasă, cu vezicule numită zona zoster. Când virusul infectează nervul facial și provoacă simptome pe față, se numește zona zoster facială sau Sindromul Ramsay Hunt. Deși nu există un tratament, există numeroase tratamente eficiente disponibile pentru a scurta durata zosterului facial și pentru a ameliora simptomele.
Zona zoster facială poate începe cu simptome asemănătoare gripei și febră. Veziculele se dezvoltă la scurt timp mai târziu într-o dungă sau bandă pe o parte a feței. Simptomele pot fi prezente în zona zoster facială care nu este prezentă în infecțiile cu zona zoster în alte părți ale corpului. Aceste simptome pot include tulburări de vorbire, durere la ureche, gât sau cap, simțul gustului alterat, sensibilitate la sunet, vertij, gură uscată și slăbiciune sau paralizie facială. De obicei, este important să consultați un medic de îndată ce se suspectează zona zoster facială pentru a minimiza durata bolii și pentru a trata simptomele.
Odată ce zona zoster facială este diagnosticată, un medic poate prescrie medicamente. Deoarece pacienții cu zona zoster facială prezintă un risc mai mare pentru unele complicații decât pacienții cu zona zoster în alte părți ale corpului, un medic poate prescrie un medicament antiviral. Durerea poate fi tratată cu medicamente prescrise pentru durere, creme pentru piele, antidepresive și antihistaminice. Medicii pot trata slăbiciunea facială cu terapie fizică. Dacă pleoapa are dificultăți de închidere, medicul poate injecta toxină botulină de tip A (Botox®) în pleoapa superioară.
La domiciliu, pacienții pot ameliora disconfortul aplicând comprese reci pe vezicule și ținându-le acoperite cu tifon. O baie cu fulgi de ovăz poate ameliora durerea și mâncărimea. De obicei, pacienții trebuie să se odihnească până când febra dispare și să aplice creme pentru piele, cum ar fi lidocaină sau loțiune de calamină, după cum este necesar.
Zona zoster afectează cel mai frecvent persoanele în vârstă, persoanele aflate sub stres și persoanele cu sistemul imunitar slăbit. Oricine suferă de zona zoster, în general, ar trebui să evite pe oricine al cărui sistem imunitar poate fi compromis. Aceasta include pe oricine care nu a avut niciodată varicela, persoanele în vârstă, femeile însărcinate și nou-născuții. Virusul care provoacă zona zoster nu va răspândi zona zoster, dar poate provoca varicela la cineva care nu a avut niciodată varicela sau a avut vaccinul.
Pacienții cu zona zoster facială prezintă un risc mai mare de apariție a unor complicații ale zonei zoster. La unii pacienți, virusul zona zoster poate infecta nervul ochiului sau nervul oftalmic, provocând umflături dureroase și pierderea temporară a vederii. Deși zona zoster se vindecă de obicei de la sine în decurs de 3 până la 5 săptămâni, uneori complicațiile, cum ar fi nevralgia postherpetică, pot provoca dureri și dureri de cap timp de luni sau ani.