Zona zoster este o infecție virală care este adesea însoțită de o erupție cutanată foarte distinctă. Pe lângă faptul că este destul de dureroasă, zona zoster poate provoca complicații grave care pot avea un impact pe termen lung asupra vederii și sistemului nervos al pacientului. Un caz de zona zoster este, în general, ușor de recunoscut când apare erupția cutanată și există o serie de moduri de a trata zona zoster, astfel încât să fie mai puțin severă. Dacă aveți o erupție cutanată cu zona zoster pe față, este extrem de important să consultați un medic.
Pentru a avea zona zoster, pacientul trebuie să fi avut mai întâi varicela. După o infecție cu varicelă, virusul rămâne latent în sistemul nervos. Când este reactivată din cauza stresului, a unui sistem imunitar în declin sau a unei alte cauze, apare zona zoster. Începe ca o afecțiune dureroasă a sistemului nervos; pacientul poate avea o senzație de furnicături, sensibilitate la atingere și mâncărime timp de câteva zile înainte de apariția erupției cu zona zoster.
Erupția se extinde de-a lungul liniilor sistemului nervos, formând benzi distincte. Pielea începe să pară roșiatică și iritată, apoi începe să apară vezicule. Din momentul în care apare erupția cutanată și până când veziculele apar și se formează crusta, pacientul este considerat contagios. Persoanele care nu au avut niciodată varicela se vor îmbolnăvi dacă sunt expuse pacientului. După câteva săptămâni, erupția se risipește, deși pacientul poate prezenta simptome dureroase ale sistemului nervos pe termen lung.
În timp ce erupția este prezentă, durerea și mâncărimea pot fi tratate cu comprese și băi liniștitoare. În unele cazuri, medicamentele antivirale vor fi utilizate pentru a scurta durata erupției cutanate. Aceste medicamente trebuie luate cu 72 de ore de la apariția erupției cutanate pentru a fi eficiente. Pentru inflamația și durerea extremă, pot fi utilizați corticosteroizi. Este important să păstrați pielea curată și uscată, pentru a reduce riscul de infecție a pielii și de inflamație gravă, iar oamenii ar trebui să evite contactul cu îmbrăcămintea și lenjeria de pat contaminate. În cazul în care apare o erupție cutanată cu zona zoster pe față, este necesar un tratament agresiv, deoarece poate provoca leziuni oculare.
Zona zoster este cunoscută și sub numele de herpes zoster, o referire la virusul care o provoacă. Este disponibilă o vaccinare pentru zona zoster, dar expunerea la cineva infectat cu varicela poate ajuta și la prevenirea apariției zosterului. Medicii presupun ipoteza că expunerea la varicela promovează formarea de anticorpi, ajutând astfel organismul să lupte împotriva virusului înainte ca acesta să stimuleze o infecție cu zona zoster.