Astmul este o afecțiune pe termen lung care afectează persoanele de toate vârstele și este tratată în mod tradițional cu medicamente pentru ameliorarea simptomelor. Acupunctura este adesea menționată ca un tratament alternativ folosit pentru a însoți utilizarea medicamentelor tradiționale și permite o reducere a dozei de medicamente prescrise pentru astm și alte dificultăți de respirație. Utilizarea acupuncturii este raportată în unele studii pentru a reduce apariția simptomelor de astm la copii și adulți.
Tratamentele de acupunctură stimulează energia care curge prin corpul uman de-a lungul căilor cunoscute prin introducerea în piele a unor ace lungi și subțiri în anumite puncte ale corpului. Simptomele astmului bronșic care sunt atenuate cu acupunctura includ inflamarea căilor respiratorii care călătoresc spre plămâni și îngustarea acelorași căi respiratorii. Stimularea electrică este adesea inclusă în acupunctura pentru tratamentele astmului pentru a crește mișcarea energiei prin corp.
Acele sunt de obicei introduse în zonele din față și din spate ale cutiei toracice și în mâini în timpul tratamentelor. Zonele asociate cu acupunctura pentru tratamentele astmului sunt căile energetice ale rinichilor și stomacului care trec peste piept și căile pulmonare în diferite puncte peste brațe și trunchi. Stimularea se aplică și punctelor care afectează funcționarea vezicii urinare, deoarece se crede că aceasta are un efect pozitiv asupra fiecărui organ major din corpul uman.
În 1979, Organizația Mondială a Sănătății a inclus astmul și bronșita pe lista sa de afecțiuni medicale care ar putea avea simptomele lor ajutate de acupunctură. Studiile medicale arată rezultate diferite în utilizarea acupuncturii pentru simptomele astmului bronșic, totuși, unii cercetători din țări, inclusiv SUA și Canada, susținând că tratamentul are un beneficiu vizibil mic sau deloc pentru pacienți. Alte studii arată că terapiile pot reduce apariția simptomelor de astm. Cercetătorii de la Spitalul Universitar din Viena au raportat că 70% dintre pacienții cu astm bronșic au raportat o reducere a simptomelor astmului bronșic după un curs de zece săptămâni de acupunctură pentru astm.
Îngrijorările sunt adesea ridicate cu privire la utilizarea medicamentelor cu doze mari pentru a trata simptomele astmului pentru o perioadă prelungită de timp. Mulți oameni încearcă să reducă utilizarea medicamentelor și efectele secundare negative care pot apărea după utilizarea pe termen lung prin utilizarea tratamentelor de acupunctură. Documentele istorice referitoare la acupunctura pentru tratamentele astmului de către medicii chinezi antici recomandă ca tratamentele să fie administrate în fiecare zi sau o dată la două zile pentru a menține ameliorarea dificultăților de respirație.