Astmul, o afecțiune medicală care provoacă o restricție a căilor respiratorii, vine cu o varietate de semne și simptome, dintre care multe sunt foarte ușor de recunoscut. Pacienții pot prezenta simptome de astm bronșic cronic, semne ale unui caz de astm de grad scăzut, iar unii experimentează focare mai severe de simptome cunoscute sub numele de atacuri de astm. Crizele de astm pot fi fatale dacă nu sunt tratate. Persoanele care prezintă simptome de astm sau crize de astm ar trebui să solicite asistență medicală pentru a afla mai multe despre cum poate fi prevenit sau controlat astmul lor.
Unul dintre semnele clasice ale astmului bronșic este dificultatea de respirație, care poate fi însoțită de o senzație de strângere sau constrângere în piept. Pacientii care sufera de astm sunt, de asemenea, foarte predispusi la respiratie suieratoare, unii dezvoltand un suierat la fiecare expiratie. Tusea frecventă, mai ales seara, este un alt semn comun al astmului bronșic, la fel ca și dezvoltarea unor probleme semnificative de respirație în timpul răcelilor.
Congestia nazală apare adesea la persoanele cu astm bronșic, mucusul nazal inundând căile respiratorii și îngreunând respirația. Persoanele care suferă de astm pot avea, de asemenea, dificultăți de respirație în timpul și după efort, uneori dezvoltând oboseală extremă sau greață după efort. De asemenea, se pot simți obosiți cronic, iritabili sau neconcentrați. Pentru persoanele care folosesc un debitmetru de vârf, o scădere a debitului de vârf este un alt semn puternic de astm.
Într-un atac de astm, simptomele astmului se agravează mult. Dificultatea de a respira poate evolua într-o incapacitate de a respira deloc, însoțită de mușchii pieptului și gâtului foarte strânși, un sentiment de panică, piele moale, vârfurile degetelor albăstrui și dificultăți de vorbire. Aceste simptome apar atunci când căile respiratorii au devenit sever inflamate, strânse sau blocate cu mucus, iar pacientul poate necesita medicamente sau intervenție medicală pentru a putea respira din nou.
Lăsate netratate, simptomele astmului tind să devină mai severe, iar oamenii pot începe să aibă atacuri frecvente de astm. Chiar și la persoanele care nu au atacuri în toată regula, dezvoltarea unor simptome cronice mai severe este un motiv de îngrijorare, deoarece astmul bronșic netratat poate complica o varietate de afecțiuni medicale.
Simptomele astmului se pot dezvolta atât la adulți, cât și la copii. Tusea cronică este adesea cel mai puternic semn de avertizare al astmului bronșic, mai ales dacă este combinată cu respirație șuierătoare sau dificultăți de exercițiu. Cu tratament medical, oamenii își pot reduce simptomele luând medicamente care mențin căile respiratorii deschise și pot avea acces la medicamente care pot fi utilizate pentru a dilata căile respiratorii în timpul unui atac de astm. Tratamentul astmului poate include, de asemenea, o evaluare a alergiilor, astmului indus de stres și a altor situații care ar putea avea un impact asupra frecvenței și severității atacurilor de astm.