Înainte de a stabili modul de tratare a unui caz de herpes cutanat, tipul de virus herpes care provoacă focarul trebuie mai întâi determinat de un medic în timpul unei examinări. Herpesul cutanat este o inflamație a pielii și a membranelor mucoase care se caracterizează prin grupări de vezicule mici cauzate de un virus herpes. Focarele de herpes pot apărea practic oriunde pe corp și pot fi cauzate de herpesul simplex 1 (HSV1), herpesul simplex 2 (HSV2) sau virusul varicelo-zosterian, care provoacă herpes zoster sau zona zoster. Toți cei trei viruși pot provoca mici vezicule cu mâncărime. Nu există leac pentru niciunul dintre ei, dar pot fi tratați eficient cu medicamente antivirale.
Varicela-zosterul este virusul care provoacă varicela. După ce simptomele inițiale dispar, virusul devine de obicei latent, dar poate reapărea mai târziu în viață, la unii oameni, sub formă de zona zoster. Nu se știe de ce unii oameni dezvoltă zona zoster, iar alții nu. Pacientul poate prezenta simptome asemănătoare gripei și poate dezvolta o erupție cutanată cu mâncărime care se poate transforma ulterior în vezicule mici. Dacă cineva are zona zoster, nu o poate răspândi altor persoane decât dacă intră în contact cu cineva care nu a avut niciodată varicela. Dacă acesta este cazul, infecția va apărea inițial ca varicelă.
Pacienții cu zona zoster pot fi tratați cu medicamente antivirale care vor ajuta la atenuarea simptomelor și la scurtarea duratei focarului. Medicamentele pentru durere fără prescripție medicală pot fi utilizate pentru a controla disconfortul. Există un vaccin împotriva zosterului, care poate fi administrat persoanelor cu vârsta peste 60 de ani, atunci când boala este cel mai probabil să apară. Vaccinul ajută la prevenirea reactivării virusului.
Herpesul cutanat poate fi, de asemenea, cauzat de HSV1 și HSV2. HSV1 provoacă de obicei apariția leziunilor pe buze sau în jurul zonei gurii, dar poate afecta și mâinile, fața și trunchiul corpului. HSV2 se răspândește prin contact sexual și tinde să afecteze în principal zonele genitale masculine și feminine. Cu toate acestea, ambii viruși pot afecta alte părți ale corpului. De exemplu, HSV1 poate fi transmis prin contact oral la organele genitale și invers.
La fel ca și cazurile de herpes cutanat cauzat de varicela-zoster, medicamentele antivirale, sub formă de cremă orală sau topică, pot ajuta la reducerea duratei unui focar. Medicamentele orale pot fi luate la începutul unui focar sau zilnic ca terapie de supresie. Aceasta presupune administrarea de medicamente antivirale în fiecare zi pentru a suprima orice activitate virală, reducând sau prevenind astfel focarele.
În timpul unui focar, pacienții trebuie să păstreze zona afectată curată și uscată. Cel mai bine este să evitați să atingeți locul infecției pentru a preveni răspândirea virusului în alte părți ale corpului. Ca și în cazul zosterului, pot fi luate analgezice pentru a ajuta la controlul disconfortului. Dacă focarul are loc pe o zonă acoperită în mod normal de haine, cum ar fi zona genitală, atunci cel mai bine este să purtați îmbrăcăminte largi care să permită circulația aerului. Se recomandă și țesătura de bumbac.
Înțelegerea a ceea ce poate declanșa un focar poate preveni și ajuta la tratarea unui caz de herpes cutanat. De exemplu, stresul și fluctuațiile hormonale pot declanșa un focar. Protejarea pielii de supraexpunerea la soare, vânt și frig poate ajuta nu numai la prevenirea apariției veziculelor, ci poate ajuta și la tratarea celor existente.