Simfiziotomia este o procedură obstetrică efectuată de obicei atunci când operația cezariană nu este posibilă. În timpul acestei proceduri, simfiza pubiană cartilaginoasă, sau punctul în care ileonul drept și stânga se întâlnesc, este tăiată pentru a crea mai mult spațiu prin care bebelușul poate ieși. Această procedură se efectuează de obicei atunci când copilul este culcat sau poziționat să părăsească uterul fie picioarele, fie fesele mai întâi, este blocat mecanic în canalul de naștere sau dacă viața copilului sau a mamei este amenințată. Unele dintre riscurile acestei proceduri includ deteriorarea vezicii urinare sau a uretrei și afectarea permanentă sau pe termen lung a mersului. Există o mare controversă dacă o simfiziotomie este umană sau dacă această procedură ar trebui înlocuită definitiv cu operații cezariane.
În timpul unei proceduri de simfiziotomie, pacientului i se administrează mai întâi anestezie locală pentru a amorți zona pubiană. Apoi, se face o incizie de aproximativ 0.5 până la 1.5 inchi (1.3 până la 3.8 cm) în abdomenul inferior pentru a avea acces la simfiza pubiană. Ligamentele simfizei pubiene sunt apoi tăiate pentru a crea aproximativ 0.8 inchi (2 cm) suplimentari pentru a ușura trecerea copilului prin canalul de naștere. Cele mai multe dintre aceste proceduri obstetrice sunt cuplate cu o extracție cu vid sau un dispozitiv de aspirație pentru a ajuta copilul să elibereze. De asemenea, este esențial ca coapsele pacientului să nu fie împinse peste 45 de grade în afara liniei mediane.
Riscul principal al acestei proceduri este vătămarea uretrei sau a tubului care trece între vezică și organele genitale sau vătămarea vezicii urinare. Aceste probleme sunt cel mai adesea cauzate de forcepsul obstetric folosit pentru a îndepărta mecanic sugarul sau atunci când coapsele pacientului sunt lăsate să se despartă odată ce cartilajul a fost tăiat. Permiterea picioarelor să se separe poate produce, de asemenea, probleme de lungă durată sau chiar permanente cu mersul pe jos și dureri extreme.
Din punct de vedere istoric, această procedură de naștere a fost folosită în situațiile în care operația cezariană ar fi fost o opțiune mai bună sau a fost efectuată pur și simplu pentru a face nașterea mai rapidă sau mai ușoară pentru medic. Când operațiile cezariane sunt de rutină și sigure, majoritatea obstetricienilor consideră că utilizarea unei simfiziotomii ar trebui limitată la eliberarea unui copil sau salvarea vieții mamei numai atunci când operația cezariană nu este posibilă. Operațiile cezariane, în cele mai multe cazuri, nu produc atât de multe efecte secundare de lungă durată sau dureroase.