Acidul lauric, o grăsime saturată care se găsește într-o serie de alimente, dar poate cel mai bine cunoscută pentru alcătuirea unui procent semnificativ de ulei de cocos, are proprietăți antimicrobiene care îl fac util ca tratament pentru o varietate de boli. O serie de infecții virale, inclusiv răceli, gripă și herpes, răspund la tratamentul cu acesta și poate chiar ajuta la controlul HIV/SIDA. De asemenea, este util pentru uciderea bacteriilor care provoacă boli precum chlamydia, MRSA și bronșita. Acest lucru îl face, de asemenea, un tratament alternativ potențial bun pentru cei care suferă de acnee. Alte utilizări medicinale includ tratamentul bolilor cauzate de anumite ciuperci și paraziți.
Una dintre principalele utilizări ale acidului lauric în scopuri medicinale este ca agent antiviral. Unele cercetări au indicat că poate bloca capacitatea anumitor viruși de a se replica, limitând astfel capacitatea lor de a provoca boli. S-a dovedit a fi eficient în tratamentul diferitelor tulpini de gripă, inclusiv gripa porcină și gripa aviară. Bolile venerice virale precum papilomavirusul uman (HPV) și herpesul genital pot fi tratate cu acid lauric, la fel ca și tulpina de herpes care provoacă herpes labial.
O aplicație potențială importantă a proprietăților antivirale ale acidului lauric este tratarea pacienților cu HIV/SIDA. Deși nu se crede că este un leac, poate fi util în completarea tratamentelor medicamentoase normale în controlul bolii și încetinirea progresiei acesteia. De asemenea, ar putea ajuta la oprirea transmiterii virusului de la o mamă însărcinată la copilul ei.
Bacteriile sunt, de asemenea, susceptibile la tratament cu acid lauric. Atât listeria, cât și Helicobacter pylori s-au dovedit a fi distruse atunci când sunt tratate cu aceasta. Cercetările au arătat că poate fi eficient și împotriva Staphylococcus aureus, uneori mortal, rezistent la meticilină, sau MRSA, o boală dobândită în mod obișnuit de pacienții din spital.
O problemă specială pe care proprietățile antibacteriene ale acidului lauric pot fi utile pentru tratare este acneea. Studiile indică faptul că bacteriile care cauzează acnee sunt mult reduse atunci când sunt aplicate. Alte boli potențiale pentru care poate fi utilizat includ bronșita și bolile venerice bacteriene, cum ar fi chlamydia și gonoreea.
O serie de alți agenți care cauzează boli pot fi, de asemenea, tratați eficient cu acid lauric. Infecțiile fungice sunt susceptibile la aceasta, ceea ce înseamnă că poate fi utilizat pentru probleme precum infecțiile cu drojdie și pecingine. S-a demonstrat că protozoarul parazit numit Giardia lamblia, care infectează intestinul subțire, răspunde bine la acidul lauric.