Medicina internă generală este o practică a medicinei care presupune tratarea adulților aflați într-o situație de îngrijire primară. Cu alte cuvinte, este un domeniu al medicinei care reprezintă o primă linie de îngrijire a sănătății pentru un adult. Alte forme de îngrijire primară includ pediatria și practica de familie, care includ tratamentul copiilor sau, respectiv, al pacienților de toate vârstele. O persoană care practică medicina internă generală este un medic care va fi adesea medicul obișnuit al pacientului pentru multe probleme medicale comune.
Unii pot avea concepția greșită că un medic care practică medicina internă generală poate fi practicat doar în tratarea unui anumit sistem de organe din interiorul corpului. Mai degrabă, medicii din acest domeniu de medicină generală sunt versați în identificarea și tratarea multor afecțiuni comune, nu toate se referă direct la sistemele de organe interne. Dacă medicul consideră că nu poate trata afecțiunea, atunci poate fi necesară trimiterea la un specialist.
Medicii de medicină internă generală vor avea limitări cu privire la tipurile de afecțiuni pe care le pot trata, așa cum este comun cu toți medicii de medicină generală. O parte din această limitare se datorează afecțiunilor specifice pe care medicul este confortabil să le trateze. O altă parte se datorează asigurării de malpraxis. Este posibil ca transportatorul de asigurări să nu acopere un medic dacă se constată că acesta este implicat în malpraxis pentru tratarea a ceva care nu intră în responsabilitatea unui medic generalist. Prin urmare, chiar dacă medicul se simte capabil să trateze problema, probabil că va trimite în continuare la un specialist.
Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, medicina internă generală devine mai importantă. Medicii din acest domeniu vor oferi sfaturi cu privire la procesul de îmbătrânire și vor ajuta indivizii să facă față problemelor asociate cu îmbătrânirea, cum ar fi artrita și hipertensiunea arterială. Medicul va fi, de asemenea, probabil responsabil pentru efectuarea controalelor anuale pentru pacienți. Această abordare de medicină preventivă este o cheie pentru medicina internă generală și ar putea ajuta la salvarea vieții unui pacient dacă o afecțiune potențial gravă este detectată suficient de devreme.
Majoritatea companiilor de asigurări văd valoarea în medicina internă generală și nu vor avea nicio problemă să aprobe cererile de la un medic în domeniu. Chiar și așa, cei care au nevoie de un medic intern ar trebui să se consulte cu compania de asigurări. Compania de asigurări va furniza o listă a medicilor participanți din zonă. Datorită îmbătrânirii generale a populației, mai mulți pacienți sunt interesați să consulte medicii de medicină internă, așa că găsirea unui medic care acceptă noi pacienți ar putea fi o provocare în unele domenii.