Tratamentul halucinațiilor la vârstnici implică cel mai adesea găsirea cauzei de bază a halucinațiilor și tratarea problemei fundamentale. Accidentele vasculare cerebrale, bolile, rănile la cap, stresul legat de vârstă, suferința emoțională de la pierderea unei persoane dragi, sindromul Charles Bonnet sau sindromul Sundowners sunt toate cauzele pentru care persoanele în vârstă au halucinații. Orice pacient vârstnic cu halucinații ar trebui să fie consultat de un medic pentru evaluare și, dacă nu sunt găsite afecțiuni subiacente, pacientul trebuie să consulte un psihiatru pentru o evaluare a sănătății mintale. Halucinațiile apar cel mai adesea atunci când o persoană este singură sau obosită. A fi în preajma celor dragi, a rămâne bine odihnit și a o alimentație bună pot reduce uneori halucinațiile.
Halucinațiile la vârstnici semnalează adesea o problemă fizică sau mentală subiacentă. Primul pas în tratarea acestor halucinații este să conduci pacientul la medic pentru un examen medical complet. Dacă nu se găsește nimic, persoana în vârstă ar trebui să fie consultată de un psihiatru pentru a evalua dacă există o problemă de sănătate mintală subiacentă. Există multe medicamente pe bază de rețetă care pot trata afecțiunile de sănătate mintală și pot atenua halucinațiile asociate. Persoanele în vârstă suferă de halucinații mai des atunci când sunt singure, așa că menținerea persoanei cu cei dragi și reducerea timpului rămas singur poate reduce uneori halucinațiile.
Cea mai frecventă cauză a acestor halucinații este Sindromul Charles Bonnet (CBS), o afecțiune medicală în care persoanele cu deficiențe de vedere au halucinații vizuale. Halucinațiile CBS se risipesc de obicei în unul până la doi ani. Când apare o halucinație CBS, pacientul ar trebui să schimbe situația în care se află și să vadă dacă aceasta oprește halucinația. De exemplu, dacă halucinațiile au loc în întuneric, atunci pacientul ar trebui să aprindă o lumină, să se mute în altă cameră sau să închidă ochii și să-i redeschidă. Unii vârstnici se tem că aceste halucinații semnalează apariția demenței sau a bolii Alzheimer și se liniștesc și dezvoltă un control mai bun asupra halucinațiilor atunci când le discută cu un psihiatru.
O altă cauză a halucinațiilor la vârstnici este sindromul Sundowners, în care persoanele care suferă de demență sau boala Alzheimer fac lucruri necaracteristice sau experimentează halucinații la sfârșitul după-amiezii și la începutul serii. Tratamentul inițial pentru aceste tipuri de halucinații este de a consulta un medic și de a decide dacă este nevoie de un nou medicament sau de o doză crescută pentru a trata demența de bază sau Alzheimer.
Pentru a ajuta la prevenirea halucinațiilor Sundowners, îngrijitorul ar trebui, zilnic, să se asigure că pacientul are multe pui de somn în timpul zilei și este bine hrănit, astfel încât oboseala și stresul de la sfârșitul zilei să fie reduse. Uneori ajută la reducerea stimulării mentale spre sfârșitul zilei, precum și la acoperirea ceasurilor și ferestrelor, astfel încât noaptea care se apropie să fie mai puțin vizibilă. Când toate celelalte nu reușesc sau pacientul devine abuziv, pot fi administrate sedative sau somnifere pentru a ajuta pacientul să treacă prin această perioadă dificilă și să intre în somn.