Sedarea orală conștientă se referă la o metodă ușoară de sedare care se realizează prin administrarea de medicamente pe cale orală. Acest lucru este în contrast cu atingerea unor niveluri diferite de sedare prin injectare, intravenoasă sau prin inhalarea diferitelor medicamente. În sedarea conștientă orală, oamenii sunt conștienți și pot răspunde la întrebări sau la comenzi, dar medicamentele utilizate fac puțin probabil ca oamenii să-și amintească perioada de timp în care au fost sedați. Medicamentele utilizate reduc anxietatea legată de efectuarea procedurilor medicale, creând relaxare și confort pentru pacient. Sedarea orală conștientă este frecvent utilizată de profesia stomatologică, unde poate fi denumită stomatologie în somn, dar poate fi folosită și pentru alte proceduri medicale minore.
Stomatologia somnului, care este în creștere în popularitate ca metodă de lucru cu cei cărora le este frică de proceduri dentare, tinde să utilizeze mai multe medicamente diferite pentru a obține sedarea conștientă orală. Cu o noapte înainte de procedură, pacienților li se administrează de obicei o benzodiazepină, pe care o iau înainte de culcare. Acest lucru nu produce sedare puternică, dar poate ajuta la somn și poate reduce anxietatea. A doua zi și cu o oră sau două înainte de a merge la cabinetul stomatologic, pacienții sunt instruiți să ia un alt medicament. Cele mai frecvent utilizate sunt triazolamul (Halcion®) sau midazolamul (Versed®).
Aceste medicamente provoacă sedare semnificativă, deși sedarea orală conștientă nu este la fel de puternică ca anestezia generală. Totuși, atunci când oamenii iau aceste medicamente, nu pot conduce și au nevoie de altcineva care să le ducă la cabinetul stomatologic sau medical. Astfel de medicamente pot fi, de asemenea, combinate cu alte medicamente, inclusiv benzodiazepine suplimentare sau tranchilizante pentru a reduce și mai mult anxietatea sau medicamente pentru durere precum fentanilul. Acestea pot fi administrate la domiciliu sau la cabinetul medical. Ocazional, mai ales în stomatologie, se poate adăuga sedare prin inhalare cu protoxid de azot pentru a produce mai mult confort.
Un beneficiu al acestor medicamente este că creează un efect amnezic. Este puțin probabil ca oamenii să-și amintească multe despre perioada de timp în care au fost sedați. Pe măsură ce își recuperează treptat conștiința deplină, poate părea că a trecut foarte puțin timp. Nivelul de sedare atins este, în general, suficient pentru a reduce semnificativ anxietatea, astfel încât chiar și cei mai fricoși pacienți pot fi supuși unor proceduri stomatologice extinse fără a simți îngrijorare sau îngrijorare profundă.
Există, totuși, preocupări cu privire la utilizarea în creștere a sedării conștiente orale în domeniul stomatologiei. Criticii își exprimă îngrijorarea cu privire la lipsa de apreciere pe care o pot manifesta unii stomatologi pentru diferitele moduri în care oamenii pot răspunde la sedativele obișnuite utilizate. Uneori oamenii trebuie să repete dozele de medicamente sedative și nu toți stomatologii sau alți practicieni medicali pot fi pregătiți pentru situații de urgență în care sedarea devine prea puternică. Cei interesați să caute acest tip de sedare ar trebui să verifice dacă stomatologii sau medicii au la îndemână echipamente, cum ar fi aparate respiratorii și materiale de intubare, astfel încât să poată trata respirația compromisă dacă nivelul de sedare devine prea puternic.