Sedarea conștientă este un tip de sedare în care individul poate răspunde la instrucțiunile verbale, dar el sau ea simte puțin sau deloc durere și are un nivel de conștiință modificat. Este utilizat pentru proceduri medicale în care este necesar ca pacientul să fie receptiv, pentru proceduri minore care nu necesită utilizarea anesteziei generale și pentru proceduri care implică pacienți care nu pot coopera cu furnizorii de îngrijire. Ca orice formă de anestezie și sedare, există unele riscuri pentru această formă, dar este semnificativ mai puțin periculoasă decât anestezia generală.
Unele proceduri comune în care ar putea fi utilizată sedarea conștientă includ biopsiile și intervențiile chirurgicale minore, împreună cu procedurile dentare. Această formă de stomatologie este oferită copiilor mici care pot avea dificultăți în a urma instrucțiunile stomatologului și a personalului, precum și adulților care suferă de anxietate semnificativă cu privire la programările la stomatologie. Unele cabinete promovează în mod activ sedarea ca o opțiune de a atrage pacienții cărora le este teamă vizitele la dentist.
Pacienții sunt analizați cu atenție înainte de a fi selectați ca candidați pentru sedarea conștientă, iar profesionistul din domeniul sănătății analizează, de asemenea, riscurile, avantajele și alternativele cu pacientul. Odată luată decizia de utilizare, pacientului i se administrează sedative care îl determină să se relaxeze, împreună cu analgezice care sunt concepute pentru a elimina durerea din procedură. În timpul perioadei de sedare conștientă, un anestezist sau asistent medical anestezist certificat monitorizează pacientul în orice moment, uitându-se la ritmul cardiac, respirația și nivelul de oxigen dizolvat din sânge, astfel încât reacțiile adverse să poată fi identificate și abordate rapid.
În unele cazuri, pacienților li se administrează și medicamente care ar trebui să îi ajute să uite procedura. Procedurile medicale pot fi traumatizante, iar aceste medicamente sunt concepute pentru a reduce amintirile proaste care ar putea provoca coșmaruri, atacuri de panică și alte simptome neplăcute. După terminarea procedurii, pacientul este luat în recuperare și monitorizat până când este complet alert. De obicei, durează aproximativ 48 de ore pentru a se recupera complet după această formă de sedare, timp în care pacientul nu trebuie să conducă, să ia decizii critice sau să se angajeze în sarcini care necesită un nivel ridicat de concentrare sau abilități motorii fine.
Există unele efecte secundare asociate cu sedarea conștientă. Pacienții pot simți greață, uneori vărsături când se trezesc, iar durerile de cap și senzația de a fi mahmureală sunt frecvente. Este important ca pacienții să bea multe lichide în timpul recuperării și să raporteze orice reacții adverse persistente unui medic.
În comunitatea medicală, există o dezbatere asupra sedării conștiente. Există îngrijorări că această tehnică este uneori folosită în cazurile în care este inadecvată, iar medicamentele trebuie utilizate cu mare atenție pentru a se asigura că pacientul este sedat, dar nu inconștient. Organizații precum Academia Americană de Pediatrie au linii directoare specifice pe care le recomandă membrilor lor, bazându-se pe datele din studii și rapoarte ale experților medicali pentru a stabili cele mai sigure tehnici.