Medicamentele și medicamentele eliberate pe bază de rețetă vin în mai multe tipuri diferite de ambalaje, concepute pentru a menține medicamentele în siguranță și pentru a fi utile pacientului sau medicului care administrează medicamentul. Tipurile de ambalare farmaceutică includ sticle concepute pentru diferite tipuri de medicamente, ambalaje blistere și sisteme de urmărire pentru unitățile de asistență medicală care administrează produse farmaceutice la mulți pacienți. Ambalajul farmaceutic utilizat poate avea un efect semnificativ asupra modului în care pacientul respectă programul său de medicație și poate fi extrem de util pentru a ajuta lucrătorii din domeniul sănătății să țină evidența medicamentelor pacienților și a modului în care acestea sunt administrate.
Cel mai comun tip de ambalaj farmaceutic pentru uz casnic sunt sticlele. Sticlele de sticlă erau folosite adesea pentru droguri în trecut, dar sticlele de plastic sunt folosite mai mult acum. Majoritatea sticlelor pentru pastile și lichide sunt de culoare închisă, deși ușor transparente pentru a permite pacientului să vadă slab în interior, dar totuși protejează medicamentul de supraexpunerea la lumină și căldură. Sticlele de medicamente folosesc adesea capace rezistente la copii, care necesită ca pacientul să apese sau să strângă capacul în timp ce îl răsuciți. Aceste tipuri de capace pot fi dificil de îndepărtat pentru pacienții vârstnici și pentru cei cu artrită, totuși, astfel încât capacele ușor de întors sunt adesea înlocuite pentru acești pacienți.
Majoritatea medicamentelor distribuite pacienților pentru a le lua acasă includ o etichetă care îi spune pacientului care este medicamentul, câte pastile sau cât lichid a fost inclus în rețetă, când și cât de des să ia medicamentul și câte reumpleri rămân. Avertismentele și alte informații importante se găsesc adesea pe exteriorul ambalajului farmaceutic, de obicei cu etichete viu colorate care includ pictograme sau imagini pentru a atrage atenția pacientului. Exemple de aceste avertismente includ medicamente care ar trebui luate cu alimente sau cele care pot provoca somnolență și nu trebuie luate înainte de a conduce sau de a efectua alte sarcini periculoase.
Pachetele blister, uneori numite pachete cu bule, sunt făcute dintr-un suport de carton sau hârtie groasă, cu pastile individuale sau grupuri de pastile introduse într-o pungă mică de plastic care este acoperită cu folie pe partea din spate. Acest tip de ambalaj farmaceutic este adesea denumit ambalaj unitar de doză, deoarece un blister este egal cu o doză. Ambalajul cu doză unitară este adesea folosit de casele de bătrâni și de unitățile de îngrijire pe termen lung, deoarece este mai ușor pentru membrii personalului să numere medicamentele rămase și să le distribuie în mod corespunzător pacienților. Blisterele ușor de deschis sunt utile și pentru pacienții care se luptă cu sticlele sau flacoanele pentru medicamentele pe care le iau acasă.
Multe spitale și alte instituții de îngrijire medicală folosesc un sistem de urmărire pe ambalajul farmaceutic atașat medicamentelor pe care le administrează. Unele facilități folosesc un sistem de coduri de bare care poate fi scanat cu ușurință pentru a atașa informațiile despre medicamente unui anumit pacient. Aceste sisteme sunt comune în facilitățile care utilizează un sistem de înregistrare electronică. Alte facilități ar putea folosi un sistem de numerotare sau alt sistem codificat pentru a ține evidența medicamentelor pacienților.