Chimioradioterapia, cunoscută și sub denumirea de chimioradiare, este un tratament care combină utilizarea chimioterapiei și a radioterapiei. De obicei, este prescris pacienților diagnosticați cu cancer pentru a opri creșterea celulelor canceroase, a preveni răspândirea acesteia și a evita reapariția acestuia. Chimioterapia este utilizarea de medicamente citotoxice sau anti-cancer, care sunt fie injectate în venă, fie luate pe cale orală, pentru a ucide celulele canceroase. Radioterapia, pe de altă parte, utilizează radiațiile ionizante pentru a ucide celulele canceroase, precum și pentru a reduce dimensiunea tumorii. Exemple de afecțiuni maligne în care se utilizează frecvent chimioradioterapie sunt cancerul de sân, cancerul rectal, cancerul esofagian și cancerul pulmonar.
Utilizarea concomitentă a chimioterapiei și radioterapiei oferă, în general, beneficii mai mari în tratamentul unor tipuri de cancer, comparativ cu utilizarea fiecăruia singur. Mai multe studii au constatat că utilizarea ambelor forme de terapii a oferit îmbunătățiri ale stării generale de sănătate a pacientului și poate chiar prelungi speranța de viață la unii pacienți. Majoritatea chimioradioterapiilor necesită, în general, o serie de tratamente timp de câteva săptămâni sau luni. Modul de tratament depinde adesea de tipul de cancer, precum și de starea de sănătate a pacientului.
Chimioradioterapia poate fi administrată și înainte sau după o procedură chirurgicală. Când este administrat înainte de procedură, se numește chimioradioterapie neoadjuvantă. Se face adesea pentru a micșora dimensiunea unei tumori mari, limitând astfel implicarea altor structuri din jurul tumorii în timpul îndepărtării acesteia. Chimioradioterapie postoperatorie, administrată după îndepărtarea unei tumori, se face în principal pentru a distruge celulele canceroase care nu au fost complet îndepărtate în timpul procedurii.
Chimioradioterapia definitivă este un tratament pentru cancer care se administrează de obicei pacienților cu cancer care nu sunt supuși unei intervenții chirurgicale. Cancerul este de obicei în stadii incipiente, cum ar fi stadiul I sau stadiul II. Tumorile mai mici în stadiile incipiente, răspund frecvent la o astfel de terapie. Formele avansate de cancer necesită în mod frecvent îndepărtarea chirurgicală, cu chimioradioterapie concomitentă, fie chimioterapie, fie radioterapie singură. Aceste tratamente sunt adesea prescrise de oncologi sau medici specializați în tratamentul bolnavilor de cancer.
Există mai multe efecte secundare ale chimioradioterapiei. Acestea includ căderea părului, anemie, greață, răni bucale și infecții, printre multe altele. Pacienții se simt adesea obosiți și slăbiți după fiecare tratament. Medicii monitorizează de obicei pacienții după tratament pentru a evalua răspunsul și pentru a se asigura că tratamentul funcționează.