Termenul de profilaxie se referă la măsurile luate pentru a preveni bolile sau problemele de sănătate, mai degrabă decât pentru a trata sau vindeca o afecțiune existentă. Astfel de măsuri, uneori cunoscute sub numele de îngrijire preventivă, pot fi, de asemenea, utilizate pentru a opri un focar sau pentru a minimiza simptomele cuiva care a fost expus la un agent infecțios sau la un pericol pentru sănătate. Acest termen medical provine dintr-un cuvânt grecesc care înseamnă „a se proteja de”, o referire la faptul că este destinat să ofere protecție pacienților cu risc de boală.
Tipuri de profilaxie
Există două tipuri principale de profilaxie: primară și secundară. Orice măsură luată pentru a preveni o boală înainte de apariția acesteia este profilaxia primară. Aceasta ar putea include vaccinarea pentru a preveni o boală sau periajul dinților pentru a preveni bolile gingiilor. Profilaxia secundară sunt proceduri care ajută la prevenirea infecției după expunerea la o boală sau pentru a atenua simptomele asociate cu o boală sau o stare de sănătate. De exemplu, dacă lucrătorii din domeniul sănătății sunt expuși la virusul imunodeficienței umane (HIV), aceștia pot lua medicamente antiretrovirale pentru a ajuta la prevenirea dezvoltării virusului într-o infecție activă.
Exemple de profilaxie primară
Furnizorii de asistență medicală recomandă adesea profilaxia primară care poate include proceduri specifice, modificări ale stilului de viață și medicamente. Dentiștii folosesc tratamente precum curățarea și detartrajul pentru a menține dinții și gingiile sănătoase, astfel încât pacienții să aibă mai puține șanse de a dezvolta boala parodontală. Schimbările stilului de viață, cum ar fi dieta și exercițiile fizice, pot ajuta, de asemenea, oamenii să rămână mai sănătoși.
În plus, examinările fizice și testele de screening sunt o formă de îngrijire preventivă. Femeile pot primi mamografii pe măsură ce îmbătrânesc pentru a identifica semnele precoce ale cancerului de sân, la fel cum bărbații primesc examinări pentru mărirea prostatei. Aceste măsuri profilactice pot ajuta profesioniștii medicali să identifice semnele de avertizare timpurie și factorii de risc pentru boală, astfel încât pacienții să poată primi un tratament prompt.
Prezervativele sunt uneori denumite profilactice deoarece sunt concepute pentru a reduce răspândirea bolilor cu transmitere sexuală (BTS) și pot preveni, de asemenea, sarcina. Pacienții care utilizează măsuri profilactice, cum ar fi prezervativele, pentru a preveni contractarea unei boli pot reduce ulterior nevoia de tratamente costisitoare și invazive; unele BTS, de exemplu, rezistă tratamentului și pot deveni infecții pe tot parcursul vieții care trebuie gestionate.
La o scară mai mare, pregătirea pentru situații de urgență este o altă formă de îngrijire preventivă. Deoarece focarele pot apărea în situații dezastruoase, a fi pregătit pentru un astfel de eveniment diminuează necesitatea unui eventual tratament. Oficialii din domeniul sănătății publice stochează provizii astfel încât să poată răspunde rapid la epidemiile emergente și întreruperile serviciilor sociale pentru a minimiza riscul de îmbolnăvire; multe guverne mențin provizii de antibiotice pentru a trata persoanele expuse la antrax în atacuri biologice, de exemplu.
Exemple de profilaxie secundară
Măsurile secundare sunt recomandate în mod obișnuit pentru manipularea pacienților expuși la boli sau cu risc de infecție, pentru protecția acestora, precum și a altora. Furnizorii de îngrijire cântăresc beneficiile oferite de tratament pentru a preveni apariția bolii în raport cu riscul tratamentului. De exemplu, un pacient care a suferit o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea unei tumori poate primi radioterapie pentru a preveni reapariția cancerului. Deși tratamentul cu radiații poate fi greu pentru pacient, înseamnă că este mai puțin probabil ca acesta să facă din nou cancer.
Pentru managementul bolii, tratamentele profilactice pot menține pacienții mai confortabil sau pot reduce riscul de complicații. Femeile însărcinate pot primi medicamente antiemetice pentru a preveni vărsăturile, de exemplu, dacă suferă de grețuri severe matinale. Fără tratament, pacienta ar putea prezenta deshidratare sau alte complicații care ar putea face dificilă continuarea sarcinii.
Cine are nevoie de profilaxie?
Mulți pacienți pot beneficia de profilaxia primară de rutină pentru a preveni bolile comune. Grupuri precum Organizația Mondială a Sănătății și Academia Americană de Pediatrie au elaborat recomandări pentru pacienții din diferite comunități, grupuri de vârstă și regiuni pentru a ajuta furnizorii de îngrijire să determine când oamenii au nevoie de examinări, vaccinări și alte îngrijiri preventive. Aceste recomandări formale sunt actualizate periodic pentru a reflecta informațiile emergente din comunitatea medicală, cum ar fi dovezi că riscurile unui test depășesc beneficiile sau că o nouă procedură ar putea fi mai sigură și mai eficientă pentru prevenirea bolilor.
În alte situații, un medic ar putea identifica factori de risc specifici care ar putea fi un motiv de îngrijorare, caz în care, un pacient ar putea avea nevoie de îngrijiri suplimentare. Atunci când pacienții se întâlnesc cu furnizorii lor de asistență medicală primară, aceștia pot discuta despre istoricul lor medical pentru a determina ce măsuri ar trebui să ia pentru a-și proteja sănătatea. Factorii de risc se pot schimba în timp, iar pacienții ar trebui să se asigure că dosarele lor medicale sunt păstrate exacte, astfel încât medicii lor să poată identifica problemele potențiale cât mai devreme posibil.
Un exemplu comun de tratament preventiv legat de un factor de risc este medicamentele anticoagulante, uneori numite diluanți ai sângelui, administrate pacienților cu boli cardiovasculare pentru a reduce riscul de accident vascular cerebral și atacuri de cord. Astfel de pacienți pot avea nevoie și de antibiotice profilactice înainte de intervenții chirurgicale sau de proceduri stomatologice pentru a preveni endocardita, o inflamație potențial gravă a inimii. Afecțiunile preexistente, cum ar fi diabetul, bolile hepatice sau bolile respiratorii pot fi, de asemenea, luate în considerare atunci când se pregătesc pacienții pentru intervenții chirurgicale și alte proceduri care le-ar putea agrava starea. Medicamentele profilactice ar putea minimiza riscul de complicații și pot menține pacientul mai confortabil.
Ce ar trebui să fac dacă medicul îmi recomandă profilaxia?
Pentru mai multe informații despre un curs recomandat de tratament, pacienții pot discuta cu furnizorii lor de sănătate. Ei pot întreba de ce se recomandă o procedură profilactică, dacă există alternative și ce riscuri pot fi asociate cu declinul tratamentului. Clinicianul ar trebui să fie capabil să ofere informații pentru a ajuta pacientul să ia o decizie cu privire la acceptarea tratamentului. Dacă pacientul încă nu este sigur, el sau ea ar trebui să caute o a doua opinie.
Pacienții ar trebui, de asemenea, să întrebe despre potențiale riscuri și efecte secundare, astfel încât să poată fi pregătiți. De exemplu, persoanele care iau diluanți au tendința de a sângera și de a se învineți cu ușurință, ceea ce poate fi o problemă în intervenții chirurgicale sau pentru persoanele care fac sport. De asemenea, este important să obțineți instrucțiuni clare și precise, care să includă o demonstrație a dozării și a modului de administrare a medicamentelor, de utilizare a dispozitivelor medicale sau de a urma procedurile profilactice recomandate.