Radioterapia pentru cancerul de sân este unul dintre cele mai comune tratamente disponibile, dar are atât avantaje, cât și dezavantaje. Unul dintre principalele sale avantaje este că este una dintre cele mai bune modalități de a opri răspândirea cancerului în alte părți ale corpului, ceea ce înseamnă că poate preveni necesitatea unor tratamente suplimentare pentru cancer. În plus, este de obicei considerată o procedură nedureroasă. Pe de altă parte, există unele efecte secundare nefericite, cum ar fi oboseala, iritația pielii și greața. Un alt dezavantaj al acestei clase de tratament este că există o mică șansă ca acest tratament să provoace alte forme de cancer.
În timp ce cancerul de sân poate fi mortal, radioterapia poate fi cheia pentru a-l opri înainte de a se agrava, deoarece se poate răspândi în alte zone ale corpului. În acel moment, poate fi imposibil de îndepărtat, cel puțin fără a provoca dizabilități permanente. Radioterapia tinde să distrugă orice celule canceroase care rămân după o intervenție chirurgicală, cum ar fi o mastectomie, în care o parte sau tot sânul este îndepărtat. Astfel, neglijarea folosirii acestui tratament pentru a scăpa de celulele canceroase rămase nu este de obicei recomandată.
O altă trăsătură pozitivă a radioterapiei pentru cancerul de sân este că tratamentul este în mod normal nedureros, ceea ce poate fi o ușurare pentru pacienți. Aceasta este o veste deosebit de bună, deoarece se recuperează după o intervenție chirurgicală, care este adesea plină de propria sa parte de disconfort. Desigur, unii pacienți pot descoperi că apare un mic disconfort în lunile care urmează terapiei cu radiații, dar de obicei nu este la fel de debilitant precum recuperarea chirurgicală.
Există însă unele efecte secundare care apar adesea după radioterapie. De exemplu, greața și vărsăturile sunt unele dintre cele mai frecvente probleme cauzate de terapia cu radiații pentru cancerul de sân. Oboseala este un alt efect secundar, care deseori face dificilă trecerea peste majoritatea zilelor de lucru, cel puțin până la terminarea terapiei. În plus, pielea de pe sân poate deveni iritată din cauza radiațiilor, devenind roșie și sensibilă la scurt timp după fiecare ședință de tratament. Vestea bună, totuși, este că aceste efecte secundare sunt de obicei pe termen scurt și tind să dispară odată ce terapia este întreruptă.
Unul dintre cele mai comune dezavantaje ale radioterapiei pentru cancerul de sân este șansa mică de a se forma un alt tip de cancer. Desigur, riscul apariției unei alte forme de cancer este de obicei mai mic decât șansele de a elimina definitiv cancerul de sân, motiv pentru care mulți pacienți iau această cale. Totuși, se sugerează de obicei ca pacienții și medicii lor să țină cont de orice simptome ale altor forme de cancer în anii de după terminarea terapiei cu radiații.