Posibila legătură dintre fumat și cancerul de sân este un subiect puternic dezbătut și controversat, dar de la începutul anului 2011 nu existau dovezi definitive care să demonstreze o legătură între fumat și cancerul de sân. Deși s-a dovedit că fumatul crește șansele de apariție a altor tipuri de cancer, în special cancerul bucal și pulmonar, există puține dovezi care să arate o șansă crescută de a dezvolta cancer de sân din cauza fumatului. Există, totuși, unele dovezi care indică o posibilă legătură între fumat și cancerul de sân legat în mod specific de inhalarea fumatului pasiv.
O mare parte de cercetări și studii au fost efectuate în căutarea oricăror conexiuni între fumat și cancerul de sân, pentru a înțelege mai bine cum este cauzat cancerul. La începutul anului 2011, nu există nicio dovadă certă care să arate o legătură între fumat și cancerul de sân, deși acest lucru a provocat controverse în rândul unor profesioniști din domeniul medical. Deși există o serie de riscuri clar evidente pentru sănătate implicate de produsele pentru fumat cu nicotină, cercetările nu au arătat că un risc crescut de a dezvolta cancer de sân este unul dintre ele.
O descoperire interesantă cu privire la o posibilă legătură între fumat și cancerul de sân este dovezile care pot indica un risc crescut de cancer de sân din cauza expunerii la fumatul pasiv. Există dovezi care indică faptul că toxinele din fumul de țigară trec în celulele mamare ale unei femei, pe baza găsirii de substanțe chimice prezente în fumul de țigară din laptele matern. Cercetările au mai descoperit că substanțele chimice din fumul de țigară pot provoca cancer de sân la unele animale de testare.
Deși aceste dovezi nu leagă în mod direct fumatul și cancerul de sân pentru oameni, pare să existe un risc crescut din cauza expunerii la fumatul pasiv. Acest lucru este încă în curs de cercetare, deși se pare că corpul unei persoane absoarbe și tratează toxinele găsite în fumul de țigară în mod diferit, în funcție de faptul dacă o persoană inhalează direct fumul dintr-o țigară sau îl respiră la mâna a doua. Cercetările privind această legătură și orice posibilă cauzalitate implicată continuă, dar oamenii ar trebui, în general, să evite fumatul pasiv ori de câte ori este posibil.
Există o serie de alte activități și factori necontrolați care pot crește șansele de a dezvolta cancer de sân, chiar dacă fumatul nu face neapărat acest lucru. Genetica este unul dintre factorii majori în dezvoltarea cancerului de sân, iar riscul de a dezvolta cancer de sân este mult crescut la femeile cu o rudă apropiată care a avut cancer de sân. Îmbătrânirea tinde, de asemenea, să mărească șansele ca o persoană, de obicei o femeie, să dezvolte cancer de sân, iar femeile le sunt recomandate examinări frecvente pentru cancerul de sân pe măsură ce îmbătrânesc.