Printre tipurile de cancer de sân cu cea mai rapidă creștere, în special în rândul femeilor tinere, se numără cancerul de sân HER2-pozitiv. Acest cancer unic este unul dintre cele mai agresive cancere de sân și, deși este tratabil dacă este detectat în stadiile sale incipiente, este o formă foarte gravă de cancer căreia unele femei nu supraviețuiesc. Cancerul de sân HER2-pozitiv este un acronim pentru receptorul-2 al factorului de creștere epidermic uman, care ajută la diviziunea și creșterea rapidă a celulelor canceroase.
În Statele Unite, se estimează că cancerul de sân HER2-pozitiv afectează până la unul din cinci pacienți cu cancer de sân. Dacă sunt detectate și tratate suficient de devreme, progresele recente în medicină ajută femeile să supraviețuiască acestui tip de cancer de sân într-o rată mult mai mare decât în anii precedenți. Herceptin, un medicament utilizat în mod obișnuit pentru a trata acest cancer, este creditat pentru îmbunătățirea semnificativă a ratei de supraviețuire a femeilor cu cancer de sân HER2-pozitiv în stadiu incipient. Herceptin a fost, de asemenea, creditat cu reducerea incidentelor de celule recidivante de cancer de sân, de asemenea. Înainte de tratamentul cu Herceptin, cercetările au indicat că femeile diagnosticate cu cancer de sân HER2-pozitiv au avut o rată mult mai mare de recidivă a cancerului de sân decât femeile cu alte tipuri de cancer de sân.
Având în vedere că cancerul de sân este a doua cea mai mortală formă de cancer la femei, depistarea precoce a cancerului de sân HER2-pozitiv este crucială. Deosebit de acest tip este rata rapidă cu care celulele canceroase se divid și se răspândesc, care are loc într-un ritm mai mare decât toate celelalte forme de cancer de sân. Cercetătorii citează cancerul de sân HER2 ca fiind mai agresiv din cauza diviziunii celulare rapide, ceea ce face ca celulele să fie mai greu de eradicat dacă nu sunt detectate la timp. Avizele de detectare precoce includ auto-examinarea de rutină și încurajează femeile cu markeri genetici pentru acest cancer să se supună testelor imunohistochimice, precum și testelor de hibridizare in situ cu fluorescență.
Femeile care dezvoltă cancer de sân HER2-pozitiv fac acest lucru din cauza prezenței celulelor programate genetic care produc în exces proteina HER2. Acest tip de cancer de sân este adesea detectat prin prezența unui nodul la sân. La unele femei, totuși, un diagnostic precoce este omis, deoarece simptomele precoce nu sunt prezente. Cancerul de sân HER2-pozitiv lovește și femeile la o vârstă mai fragedă decât alte tipuri de cancer. Deoarece cancerul de sân HER2 este un tip atât de agresiv, alături de tratamentul cu Herceptin, medicii tratează acest lucru și cu chimioterapie sau intervenție chirurgicală pentru a crește ratele de supraviețuire și pentru a reduce riscul de recidivă.