Gamat, una dintre cele peste 1,200 de specii de castraveți de mare, este un aliment de bază în medicina tradițională din Malaezia, China și Japonia. Este apreciat pentru capacitatea sa de a vindeca rănile prin stimularea creșterii celulelor noi. Gamat s-ar putea dovedi, de asemenea, util ca antiinflamator și antioxidant pentru a scădea tensiunea arterială și a controla diabetul. Cercetările arată că gamatul conține proprietăți care ar putea ameliora durerea de artrită.
Numit și castraveți de mare de aur sau trepang, gamat este aplicat pe cusături de femeile malaeziene după naștere ca balsam vindecător, o practică care datează de sute de ani. Ei fierb melcul cu ierburi pentru a-i extrage sucul înainte de a-l unge pe rănile externe. Malaezii beau, de asemenea, amestecul pentru a vindeca bolile interne, cum ar fi ulcerul.
Chinezii consideră castravetele de mare o delicatesă care vindecă impotența. De obicei, este consumat crud ca aperitiv sau gătit în supe. Gamat este folosit ca tonic pentru sănătatea generală în medicina tradițională chineză. Uneori este prescris pentru a promova longevitatea și pentru a trata urinarea frecventă și slăbiciunea. Asiaticii folosesc și castravetele de mare pentru a calma durerea articulațiilor sau a tendoanelor inflamate.
Această specie de viață marina este bogată în proteine, carbohidrați și acizi grași esențiali. Aceste animale sunt, de asemenea, bogate în colagen, vitamina A, vitaminele B și diverse urme de minerale. Aminoacizii asemănători uleiului de pește ar putea promova o inimă și un creier sănătoși. Când este folosit ca jeleu sau cremă, extractul de castraveți de mare poate reduce cicatricile și poate hidrata pielea pentru a reduce semnele de îmbătrânire.
O legendă repetată de malaezii implică un pescar de pe plaja Langkawi cu sute de ani în urmă, care a găsit aceste creaturi slipoase atașate de picioarele lui. Se pare că a tăiat toate trepang-urile din zonă, lăsându-i să moară. Mai târziu, în cursul zilei, pescarul a descoperit că fiecare gamat s-a vindecat singur și a devenit întreg.
Castraveții de mare sunt creaturi vâscoase, asemănătoare unui melc, înrudite cu stelele de mare și aricii de mare și trăiesc pe fundul oceanului. Ei se deplasează încet de-a lungul fundului mării, folosind picioarele tubulare pentru a scoate nisip și substanțe nutritive în gură. Aceste nevertebrate emit o substanță lipicioasă dintr-o anumită glandă ca mecanism de apărare pentru a prinde prada. Această substanță chimică paralizează micile vieți marine și a fost studiată în unele regiuni.
Castravetele de mare se reproduce sexual sau asexuat. Spermatozoizii și ovulele sunt eliberate în apă, iar fertilizarea are loc atunci când se conectează. Ouăle și gamatul tânăr devin pradă peștilor și altor creaturi marine.