Lovitura precordială este o procedură care poate salva vieți, care este efectuată de obicei de un profesionist medical calificat. Procedura implică o lovitură puternică într-o locație specifică de pe stern sau precordiu și este de obicei administrată atunci când o persoană are probleme cardiace care pun viața în pericol, fibrilație ventriculară sau tahicardie ventriculară. Procedura este apoi urmată rapid de alte abilități de salvare, cum ar fi resuscitarea cardiopulmonară (CPR). Dacă procedura este administrată de către cineva fără pregătirea adecvată, aceasta ar putea provoca daune suplimentare pacientului, deoarece lovitura trebuie să fie bine îndreptată. Fibrilația ventriculară se referă la o afecțiune în care ventriculii inimii încep să tremure, spre deosebire de a se contracta, iar tahicardia ventriculară este atunci când există un ritm cardiac excesiv de rapid.
Această procedură urmărește să întrerupă aritmia inimii și să o reseteze la o bătaie mai normală. Este mai bine să se efectueze lovitura precordială la debutul fibrilației ventriculare și a tahicardiei. Precordiul este situat deasupra inimii și a pieptului a corpului. Dacă este livrat necorespunzător, lovitura precordială poate determina pacientul să sufere stop cardiac din cauza unui traumatism, precum și potențial crăpare a sternului. Procedura a fost promovată atunci când, întâmplător, o ambulanță pe care un pacient era transportat la spital a lovit o denivelare, iar ritmul cardiac al pacientului s-a corectat de la sine.
Se crede că lovitura precordială are potențialul negativ de a transforma tahicardia ventriculară în fibrilație ventriculară și, ca atare, anumite țări nu mai recomandă această procedură. Cercetările au arătat că lovitura generează doar aproximativ 5 până la 10 jouli, mult mai puțin decât ceea ce este necesar de obicei pentru a produce un ritm cardiac stabil. Unii experți medicali susțin că, în lipsa imaginilor electrocardiografice și a dovezilor că procedura funcționează, dovezile nu sunt concludente. Cu toate acestea, anumite studii au recomandat ca procedura să fie reintrodusă în manualele medicale. Raționamentul este că, dacă un pacient nu are puls și nu a avut succes cu resuscitarea, atunci o lovitură precordială poate fi diferența dintre pacientul care trăiește sau muri.
Când se efectuează procedura de lovitură precordială, un tehnician medical de urgență (EMT) va ține de obicei un pumn la aproximativ 12 inchi (aproximativ 30 cm) deasupra sternului pacientului. Pumnul este apoi coborât cu o lovitură puternică pe stern. Această tehnică poate fi completată și de ritmul de percuție, care este o serie de aceste lovituri ritmice, concepute pentru a menține artificial bătăile inimii până când sunt disponibile alte tipuri de stimulare.