Termenul cataplasmă provine din cuvântul latin pentru terci. Nu era neobișnuit să se trateze inflamațiile cu terci întins pe o cârpă și apoi aplicat pe zona inflamată. De asemenea, ar putea acoperi pieptul în timpul unei răceli în piept. De obicei, însă, terciul simplu amestecat cu muștar se aplica direct pe piept și se numea ipsos. Cataplasmele pot fi numite și cataplasme.
Oricare ar fi ingredientele pentru o cataplasmă, este întotdeauna o substanță umedă aplicată pe inflamații sau pete dureroase. Utilizarea sa cea mai comună astăzi este la cai, în loc de oameni. Oamenii tind fie să se umfle cu gheață pentru a o reduce, fie să încălzească zonele cu plăcuțe de încălzire. Cel mai apropiat lucru de o cataplasmă pentru oameni este probabil aplicarea unui prosop fierbinte pe coșuri mari sau abcese pentru a le face să formeze un cap și apoi să se scurgă. Acest lucru este bun și pentru zonele care au fire de păr încarnate. Aici, singurul ingredient umed este de obicei apa, deși unii adaugă și peroxid.
La cai și alte animale de fermă, cea mai comună utilizare a cataplasmei este aplicarea sa pentru a reduce umflarea articulațiilor. Unii folosesc o simplă tărâță rece sau cereale din fulgi de ovăz, în esență terci, pe o cârpă, apoi acoperă zona cu un bandaj pentru a fixa cârpa. Acest tratament poate fi utilizat pe abcese pentru a ajuta la scurgerea abcesului.
Există câteva cataplasme care pot folosi agenți dezinfectanți sau antibacterieni, care sunt disponibile pentru vânzare comercială. Acestea pot fi obținute de obicei printr-un veterinar de cal sau de un veterinar pentru animale de fermă sau la magazinele locale de furaje. Chiar dacă această metodă este o medicină veche, este totuși o medicină bună în domeniul științei veterinare.
Medicii veterinari recomandă să nu folosiți niciodată o cataplasmă peste o rană deschisă. Acest lucru are sens și pentru oamenii care folosesc unul. Acest lucru poate face ca rana să dureze mai mult pentru a se vindeca.
Cu toate acestea, unor răni chirurgicale care nu se vindecă corespunzător la oameni li se administrează un pansament umed până la uscat, similar cu o cataplasmă. Primele straturi ale pansamentului sunt tifon înmuiat în medicamente antibacteriene. Mai multe aplicații ale straturilor înmuiate sunt urmate de straturi de tifon uscat și poate de bandă. Acest tip de pansament trebuie făcut numai la ordinea medicului.
În medicina alternativă, se vede rețete de casă pentru o cataplasmă de piure de cartofi: piure de cartofi cald întinși pe pânză. Din punct de vedere istoric, se spunea că acest tratament este bun pentru afecțiuni ale pielii precum eczema. De asemenea, se crede că funcționează bine pentru cei care suferă de artrită.