Chirurgia toracică este o specialitate chirurgicală care se concentrează pe proceduri care implică torace, cunoscute mai formal ca torace. Poate fi cunoscută și sub numele de chirurgie cardiotoracică; Chirurgii cardiotoracici se concentrează în special pe chirurgia cardiacă și pulmonară. Această specialitate chirurgicală poate fi extrem de competitivă și extrem de provocatoare, dar mulți chirurgi toracici spun, de asemenea, că este extrem de plină de satisfacții. Pe lângă faptul că lucrează într-o practică medicală, un chirurg toracic poate lucra și în cercetare, dezvoltând noi tehnici și tehnologii pentru a-și îmbunătăți domeniul medical.
Pentru a deveni chirurg toracic, un medic trebuie să finalizeze facultatea de medicină și un rezidențiat în chirurgie generală, urmate de o bursă în chirurgie toracică sau cardiotoracică. În unele țări, chirurgia cardiacă este o disciplină complet separată, cu propriii specialiști medicali, în timp ce în Statele Unite, chirurgia cardiacă este considerată o ramură a chirurgiei toracice. Dacă un chirurg toracic dorește să aleagă o subspecialitate, poate fi necesară o bursă suplimentară. Certificarea consiliului în chirurgia toracică este, de asemenea, o opțiune, deși nu este necesară pentru practica medicală.
Chirurgii toracici operează inimă, plămâni, ganglioni limfatici, esofag și diafragmă. Ei pot lucra, de asemenea, cu alți chirurgi în cazuri complexe care necesită o echipă chirurgicală. Chirurgii toracici sunt, de asemenea, membri importanți ai echipelor de recuperare a organelor, deoarece inima și zona toracică trebuie gestionate cu atenție în timpul recuperării organelor pentru a menține organele donatorului viabile. Chirurgii pot alege, de asemenea, să se specializeze în lucruri precum chirurgia toracică pentru copii sau tratamentul afecțiunilor pulmonare.
În comunitatea medicală, chirurgia toracică are reputația de specialitate cu risc ridicat, cu o mulțime de ego-uri mari. În timp ce operația pe cord deschis și alte proceduri cardiotoracice pot fi cu siguranță dramatice, chirurgii toracici sunt bine conștienți că lucrează ca parte a unor echipe mai mari, iar această disciplină chirurgicală acordă de fapt o mare valoare cooperării și relațiilor cu alți specialiști medicali. Un chirurg toracic se bazează pe o echipă de sprijin cu înaltă pregătire formată din alți chirurgi, asistente medicale și personal spitalicesc.
Pacienții sunt îndrumați către un chirurg toracic atunci când devine evident că au afecțiuni toracice care necesită tratament chirurgical. Bolile de inimă, bolile pulmonare și alte probleme cardiace sunt extrem de frecvente în multe părți ale lumii, ceea ce înseamnă că specialiștii din această disciplină se plictisesc rar. Unii medici în chirurgie toracică încearcă, de asemenea, să dedice timp în fiecare an lucrărilor caritabile, fie în comunitățile lor, fie în țările în curs de dezvoltare, ca parte a misiunilor de milă pentru comunitățile aflate în nevoie.