Naltrexona este un medicament pe bază de prescripție medicală utilizat pentru combaterea alcoolismului. Este un antagonist al receptorilor opioizi care acționează pentru a trata persoanele dependente de alcool. Medicamentul este eficient și în tratamentul dependenței de opioide. Naltrexona pentru alcoolism este administrată printr-o injecție de către un profesionist din domeniul sănătății sau administrată oral, sub formă de tablete, pacienților ambulatori. Cercetările privind utilizarea naltrexonei pentru alcoolism au concluzionat că este un factor de descurajare eficient pentru pofta de alcool.
O pereche de studii publicate în 1992 privind eficacitatea utilizării naltrexonei pentru alcoolism au oferit dovezi ale eficacității medicamentului. Studiile ulterioare au continuat să susțină astfel de rezultate. Naltrexona, atunci când este utilizată corespunzător, reduce riscul de recidivă și severitatea recidivelor care apar. În plus, medicația s-a dovedit eficientă cu sau fără adăugarea de psihoterapie sau întâlniri de grup de dependență. Se crede că eficacitatea sa provine din impactul său asupra zonelor creierului care controlează comportamentele de asumare a riscurilor și de căutare a plăcerii.
Odată ce un pacient este stabilizat, i se prescrie de obicei un comprimat pe zi. Efectele secundare ale naltrexonei pentru alcoolism includ greața și vărsăturile. Aceste reacții adverse dispar de obicei în câteva zile de la începerea tratamentului. În plus, este posibilă o creștere a nivelului enzimelor hepatice. Testele de sânge periodice pot verifica astfel de creșteri, iar dozele pot fi ajustate pentru a le reduce.
Naltrexona injectabilă este utilizată pentru clienții cărora nu se poate avea încredere că vor respecta administrarea comprimatelor de naltrexonă. De asemenea, este utilizat la pacienții care au dificultăți în înghițirea pastilelor sau care nu doresc să fie legați de un regim zilnic de medicație. O injecție intramusculară lunară elimină nevoia de tablete. Este o metodă convenabilă de tratament, deși implică o vizită lunară la un profesionist din domeniul sănătății pentru injectare.
Deși nu este necesară combinarea tratamentului ambulatoriu cu utilizarea naltrexonei pentru alcoolism, studiile au arătat că succesul pe termen lung este mai probabil atunci când este combinat cu cel puțin 16 săptămâni de tratament de consiliere ambulatoriu. Consilierea individuală, consilierea de grup și întâlnirile în 12 pași sunt printre metodele de tratament ambulatoriu sugerate. Naltrexona pentru alcoolism este o metodă sigură, relativ ușoară, folosită pentru combaterea bolii. Ca și în cazul altor tratamente pentru dependență, totuși, alcoolicul trebuie să vrea să nu mai bea pentru ca acesta să funcționeze pe termen lung.