Chirurgia ambulatorie – cunoscută și sub denumirea de chirurgie ambulatorie, chirurgie ambulatorie sau intervenție chirurgicală în aceeași zi – reprezintă acum mai mult de jumătate din operațiile efectuate în SUA. Orice intervenții chirurgicale efectuate fără internare în spital și o ședere peste noapte sunt considerate proceduri chirurgicale ambulatoriu, fie că au loc într-un spital, un cabinet medical, o clinică sau un centru chirurgical ambulatoriu. Există multe motive pentru această schimbare a locației chirurgicale. Operațiile în ambulatoriu sunt mai puțin costisitoare decât cele efectuate în regim de internare, iar progresele tehnologice au făcut ca operațiile în ambulatoriu să fie mai sigure. Procedurile în ambulatoriu, cândva limitate la intervenții chirurgicale foarte minore, cum ar fi îndepărtarea cataractei, cuprind acum proceduri la fel de variate precum liftingurile faciale, amigdalectomiile, colonoscopiile și chiar implanturile de stimulatoare cardiace.
Multe proceduri chirurgicale în ambulatoriu au fost efectuate în acest fel de zeci de ani, în special operațiile la urechi, nas și gât (ORL). Endodontiștii sau chirurgii stomatologici au efectuat întotdeauna canale radiculare și alte tipuri de intervenții chirurgicale dentare în cabinetele lor stomatologice ambulatoriu. Operațiile de cataractă sunt efectuate în mod obișnuit în clinici specializate de chirurgie oculară. În ultimii ani, corectarea vederii cu laser a devenit una dintre cele mai frecvent efectuate intervenții chirurgicale în ambulatoriu. Amigdalectomiile au început să fie efectuate și în ambulatoriu.
Procedurile de chirurgie plastică care sunt considerate cosmetice și, prin urmare, nu sunt acoperite de asigurarea medicală, sunt din ce în ce mai des efectuate ca proceduri de chirurgie ambulatorie. Deoarece procedurile chirurgicale cosmetice elective sunt plătite din buzunar de către pacient, cheltuielile reduse ale unui cadru chirurgical în ambulatoriu sunt foarte de dorit atât pentru pacient, cât și pentru medicul care caută afaceri suplimentare. De asemenea, confidențialitatea pacientului este adesea un aspect cel mai bine îndeplinit într-o unitate de ambulatoriu. Alături de liposucția efectuată în cabinet, procedurile de chirurgie plastică în ambulatoriu includ acum abdominoplastia, liftingurile faciale și implanturile mamare. Chirurgia plastică necesară din punct de vedere medical acoperită de asigurările de sănătate poate fi efectuată și în ambulatoriu, în funcție de complexitatea procedurii.
Procedurile chirurgicale în ambulatoriu includ, de asemenea, multe proceduri gastrointestinale (GI). Endoscopiile superioare, colonoscopiile și hemoroidectomiile sunt efectuate în mod obișnuit în regim ambulatoriu, precum și orice îndepărtare a polipului necesară, așa cum este indicat de proceduri. Nici medicina ortopedică nu a scăpat de această schimbare. Chirurgia tunelului carpian, corectarea endoscopică a leziunilor genunchiului, cum ar fi repararea LCA, cunoscută în mod obișnuit, și chisturile osoase benigne sunt toate procedurile curente în ambulatoriu.
Dacă operațiile medicale pot fi efectuate ca proceduri chirurgicale în ambulatoriu, depinde de potențialul de complicații înainte și după procedură. Toate unitățile în care se efectuează intervenții chirurgicale în ambulatoriu trebuie să aibă echipamentul și personalul necesar pentru a efectua resuscitari de urgență în cazul în care apar astfel de cazuri. Istoricul medical al pacientului, vârsta și starea generală de sănătate pot determina, de asemenea, dacă o procedură poate fi efectuată sau nu în siguranță într-o unitate de ambulatoriu.