Ideea grupului de întâlnire izvorăște în primul rând din scrierile și lucrările psihologului umanist Carl Rogers, iar exemplele timpurii de terapie de grup pot fi găsite în lucrarea lui Roger Client-Centered Therapy, publicată la mijlocul secolului al XX-lea. Premisa de bază a lui Rogers și a altor umaniști a fost că oamenii aveau o capacitate înnăscută de a se auto-vindeca și, dezvăluind gândurile și sentimentele lor într-un cadru de grup, această potențial ar putea apărea. Un grup s-ar putea conduce, dar de obicei include un terapeut a cărui sarcină este să oglindească comentariile, gândurile și sentimentele fiecărui participant; participanții grupului servesc și ca oglinzi. Alte tipuri de grupuri de întâlnire sunt formate din perspective diferite asupra rolului terapeutului și a obiectivelor sau orientării întregului grup, dar tipul generic a fost un mijloc de creștere a conștientizării de sine prin vorbirea despre sine în cadrul grupului și abordarea problemelor care tind să creeze. probleme in viata.
Primele tipuri de grup de întâlnire au implicat oameni care stăteau confortabil într-un cerc, iar oamenii s-ar putea așeza pe scaune sau pe perne confortabile, împărtășind gânduri și sentimente unul cu celălalt. În modelul lui Rogers, terapeutul este mai ales acolo pentru a facilita comunicarea dintre membrii grupului, eventual repetând sau reformuland comentariile indivizilor atunci când există pauze sau când o astfel de repetiție reflectă gânduri și sentimente valoroase. Unii lideri de grup au un rol mai interpretativ sau analitic și ar putea explica, elucida sau compara sentimentele individuale. Grupurile pot evolua de la ședința relativ pasivă și vorbirea la aventuri dinamice în care sunt încurajate lucruri precum actoria sau mișcarea.
Există și alte forme ale grupului de întâlnire care sunt organizate în jurul unui scop specific. Unele sunt de natură religioasă, iar oamenii pot găsi grupuri de întâlnire sau retrageri în care o parte din timp va fi petrecută într-un mod de întâlnire de grup. Concentrarea ar putea fi pe a vorbi despre convingerile religioase și pe apropierea de o înțelegere perfectă cu Dumnezeu.
Un alt tip de grup de întâlnire poate avea loc în Marriage Encounter, un program dezvoltat pentru prima dată de Biserica Romano-Catolică, care are o retragere în weekend. Aceasta poate include discuții de grup și alte activități în speranța de a îmbunătăți căsătoriile și comunicarea între soți. În general, facilitatorii acestor weekenduri nu sunt terapeuți profesioniști.
Destul de diferite de modelele folosite de Rogers și alții sunt grupurile de întâlnire bazate pe atacarea unui participant al grupului. Unul dintre acestea, Synanon Encounter, a fost cel mai des folosit în programele care tratează dependența. Un model similar poate fi utilizat pentru intervențiile în familie pentru a aborda o serie de comportamente distructive. Acest model este potențial periculos fără îndrumarea unui terapeut sau a unui intervenționist calificat, deoarece persoana atacată nu este un participant dispus.
Perioada de glorie a grupului de întâlnire a fost atunci când psihologia umanistă a fost în floare. Mai ales în anii 1960-1970, aceste grupuri erau populare și puteau fi găsite în multe locații. Deși mai puțin popular astăzi, este totuși posibil să găsiți grupuri. Există, de asemenea, multe tipuri de terapie de grup fără legătură, care nu iau forma inițială sugerată de Rogers și alții.