Metronidazolul este un antibiotic cel mai des folosit pentru a trata rozaceea, trichomonaza și vaginoza bacteriană. Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) îl clasifică în Categoria B de sarcină, ceea ce înseamnă, în mod normal, că studiile pe animale nu au arătat efecte negative asupra făților. Acest medicament, totuși, a arătat dovezi că crește riscul de cancer atunci când este utilizat la șobolani gestante, motiv pentru care femeile însărcinate sunt adesea sfătuite să evite metronidazolul în timpul sarcinii, atunci când este posibil. Dovezile contradictorii înseamnă că medicii pot prescrie metronidazolul în timpul sarcinii numai atunci când simt că este singurul medicament care poate scăpa de anumite infecții bacteriene, dar tind să aștepte cel puțin până când a trecut primul trimestru.
Acest medicament a fost plasat în Categoria B de sarcină, deoarece studiile care implică animale nu oferă dovezi ale vreunui rău asupra mamei sau fătului. Totuși, ei au descoperit că acest medicament poate provoca un avort spontan atunci când este injectat direct în abdomenul animalelor gravide. În plus, se pare că acest medicament poate acționa ca un cancerigen, deoarece șobolanii și șoarecii cărora li s-a administrat metronidazol în timpul sarcinii au avut mai multe șanse de a dezvolta cancer decât cei care nu au luat medicamentul. În timp ce oamenii și animalele reacționează adesea diferit la medicamente, nu au fost efectuate studii care să arate dacă acest medicament crește riscul de cancer la oameni, motiv pentru care ar trebui utilizat cu prudență.
Chiar dacă metronidazolul în timpul sarcinii poate fi prescris de medici care cred că este singurul tratament pentru această problemă, de obicei nu se presupune că este luat în primul trimestru. Când este utilizat mai târziu în timpul sarcinii, este adesea împărțit în doze mici, deoarece administrarea unei doze mari poate fi dăunătoare. De asemenea, mamele care alăptează sunt descurajate să ia medicamentul, deoarece o parte din acesta ajunge în laptele matern, iar efectele asupra copilului nu sunt cunoscute din 2011.
În general, medicii prescriu de obicei metronidazol doar în timpul sarcinii atunci când beneficiile depășesc riscurile. De exemplu, vaginoza bacteriană poate duce la travaliu prematur și greutate mică la naștere atunci când nu este tratată, așa că medicii pot prescrie metronidazol pentru a scăpa de infecție și de riscurile asociate. Trichomonaza poate provoca, de asemenea, greutate mică la naștere, travaliu prematur și ruperea prematură a membranelor, dar dovezile arată că tratamentul în timpul sarcinii nu reduce neapărat aceste riscuri și chiar le poate crește. Din acest motiv, poate fi tratată numai atunci când simptomele sunt extreme. În mod similar, utilizarea metronidazolului în timpul sarcinii pentru tratarea rozaceei poate să nu fie adecvată decât dacă cazul este sever, deoarece această afecțiune cauzează rareori vătămări pe termen lung mamei sau fătului, ceea ce înseamnă că tratamentul poate aștepta adesea până când copilul se naște.