Terapia intravenoasă (IV) cu potasiu este un tratament pentru hipokaliemia severă, care este atunci când un pacient are niveluri periculos de scăzute de potasiu în sânge. Deoarece administrarea intravenoasă de potasiu poate fi potențial periculoasă pentru pacienți, acest tratament este recomandat doar atunci când este clar indicat clinic și există mai multe măsuri de protecție utilizate pentru a reduce riscurile pentru pacient. De obicei, potasiul IV este furnizat într-un cadru spitalicesc, adesea o unitate de terapie intensivă, iar pacientul este monitorizat cu atenție pentru orice semne de complicații.
Potasiul joacă un rol cheie într-o serie de funcții fiziologice, inclusiv comunicarea dintre nervi și reglarea bătăilor inimii. Mulți oameni obțin potasiu adecvat din dieta lor. Dacă cineva nu urmează o dietă echilibrată, ia un medicament care interferează cu absorbția sau retenția potasiului sau își exprimă potasiul într-un ritm mai rapid decât este consumat, el sau ea poate dezvolta hipokaliemie. În stadiile ușoare, pacientul poate avea simptome limitate. Pe măsură ce deficitul de potasiu continuă, pacientul poate dezvolta probleme renale, paralizie musculară și aritmii cardiace.
Potasiul scăzut poate fi diagnosticat cu un test de sânge pentru a verifica nivelurile acestui mineral la pacient. Pentru cazurile ușoare până la moderate, poate fi recomandată suplimentarea orală. Odată ce pacientul este stabilizat, poate începe tratamentul cauzelor subiacente. În cazurile severe sau în cazurile în care un pacient nu poate tolera medicamentele orale, poate fi recomandată terapia IV cu potasiu.
Riscul cu potasiul IV este ca organismul să nu poată procesa bine acest mineral în cantități mari. Dacă sângele este inundat cu un bolus de potasiu, există riscul ca acesta să poată opri inima. De fapt, clorura de potasiu este folosită în execuții, ilustrând cât de letală poate fi în doze mai mari. Când se administrează potasiu IV, acesta este diluat și pus pe o pompă de perfuzie pentru a regla cât de repede intră în organism. Pacientul este, de asemenea, monitorizat pentru semne de suferință, cum ar fi aritmii sau dureri în piept.
Multe spitale au politici specifice cu privire la administrarea IV de potasiu pe care oamenii trebuie să le respecte atunci când fac acest tratament. Politicile sunt concepute pentru a reduce riscul de erori de medicație și pentru a menține pacienții în siguranță. Deoarece terapia este adesea administrată de o asistentă medicală, se așteaptă ca asistentele să fie familiarizate cu politica și, dacă primesc ordine care contravin politicii sau par periculoase, asistentele pot pune la îndoială ordinele și pot cere clarificări. Acționând ca avocați ai pacienților, asistentele pot refuza să respecte ordinele care vor pune în pericol un pacient până când ordinele sunt rescrise.