Clorura de potasiu este un compus natural format din potasiu și clor și are formula chimică KCl. Acest compus este utilizat intens în agricultură, este o componentă a unor medicamente și are o serie de utilizări casnice. KCl are multe dintre aceleași proprietăți ca și sarea obișnuită de masă (NaCl): ambele sunt sub formă cristalină, se dizolvă ușor și pot fi absorbite de oameni și plante. Cei doi compuși sunt și săruri halogenuri, ceea ce se referă la prezența elementului clor și le conferă anumite proprietăți electrochimice. În machiajul chimic și în utilizări, însă, cele două săruri sunt destul de diferite.
Utilizări agricole
Cel mai obișnuit loc pentru a găsi clorură de potasiu este pe lista de ingrediente pentru îngrășăminte pentru plante. Acest mineral este esențial pentru creșterea organică și atât oamenii, cât și plantele depind de el pentru supraviețuire. În timp ce oamenii obțin de obicei tot ce au nevoie prin hrană, plantele, în funcție de calitatea solului în care sunt plantate, s-ar putea să nu. Fermierii aleg adesea îngrășăminte îmbogățite cu compuși de potasiu pentru a stimula creșterea culturilor.
Potasiul sub formă de clorură este adesea cel mai bun vehicul pentru a furniza acest mineral necesar. Este ieftin, pe de o parte, și este, de asemenea, foarte ușor absorbit de sol și rădăcinile plantelor. Alți compuși de potasiu durează adesea mai mult să se descompună, ceea ce le poate întârzia efectele.
Solul bogat în potasiu dă adesea culturi mai pline și mai bogate. Plantele expuse la minerale cresc frunze mai mari, mai strălucitoare și adesea produc mai multe fructe. Știința adăugării acestui mineral este totuși una exactă și prea mult poate fi dăunător plantelor. Majoritatea îngrășămintelor comerciale au fost analizate și echilibrate de profesioniști pentru a se asigura că conțin doar cantități precise de potasiu și alte minerale.
Deficiențe alimentare
În timp ce majoritatea oamenilor obțin tot potasiul de care au nevoie prin alimentele pe care le consumă – fructele, legumele și carnea sunt toate surse bune – nu toată lumea o face. Persoanele care suferă de deficiență, care este cunoscută sub numele de hipokaliemie, ar putea avea nevoie să-și suplimenteze aportul sub formă de pastile. Compusul clorurat este de obicei o alegere mai bună decât potasiul pur sau alți compuși din medicamente, din cauza cât de ușor și rapid poate fi absorbit. Medicamentele și suplimentele care conțin acest mineral sunt vândute sub multe denumiri comerciale, dar de obicei enumera clorura de potasiu cu celelalte ingrediente active.
Hipokaliemia este o afecțiune gravă. Nu numai că potasiul este esențial pentru creșterea și funcționarea regulată, dar joacă, de asemenea, un rol crucial în menținerea bătăilor inimii. Persoanele cu deficiențe au adesea bătăi slabe sau neregulate ale inimii, care pot pune viața în pericol. Ele pot fi, de asemenea, deshidratate cronic. Reintroducerea lent a clorurii de potasiu în organism ajută la creșterea nivelului de electroliți, ceea ce poate preveni și trata deshidratarea cauzată de boală, exerciții fizice excesive sau intoxicație.
Înlocuirea sării
Clorura de potasiu este adesea inclusă în înlocuitorii de sare din cauza cât de mult seamănă cu sarea. Cele două substanțe au gust asemănător, dar cristalele de clorură de potasiu sunt adesea puțin amare și pot face mai puțin pentru a spori sau a îmbunătăți aroma alimentelor, așa cum o face sarea. Din acest motiv, este de obicei doar unul dintre mai multe ingrediente din produsele de înlocuire.
Măsuri de precauţie
Majoritatea oamenilor nu trebuie să ia suplimente care includ acest compus decât dacă sunt îndrumați de un profesionist din domeniul sănătății. Persoanele cu hipokaliemie știu aproape întotdeauna că sunt bolnave, iar riscul de deficit de potasiu în rândul persoanelor sănătoase este relativ mic. În timp ce obținerea unui pic în plus este rareori periculoasă, persoanele cu anumite afecțiuni medicale pot fi afectate de cantități excesive de acest mineral.
Pacienții care suferă de boli de rinichi, în special, sunt sfătuiți să evite consumul suplimentar de potasiu. Când rinichii sunt slabi, ei nu pot procesa mineralele atât de eficient pe cât ar trebui, ceea ce le poate face să se acumuleze în sânge. Afecțiunea este cunoscută sub numele de hiperkaliemie și este adesea la fel de gravă ca o deficiență.
Posibilitatea de supradozaj
De obicei, nu este posibil să se supradozeze cu potasiu natural, deoarece acesta există doar în concentrații mici în majoritatea alimentelor. Sub formă de pastile, totuși, supradozajul poate fi o îngrijorare serioasă. Deși nu obțineți suficient potasiu poate încetini bătăile inimii unei persoane, prea mult o oprește de-a dreptul.
Clorura de potasiu este unul dintre numeroasele medicamente utilizate în injecțiile letale – inclusiv execuții și eutanasie. Când este injectat, ajută la oprirea bătăilor inimii (stop cardiac). Injecțiile concentrate ale compusului sunt aproape întotdeauna mortale. Luarea prea multor pastile de potasiu poate duce, de asemenea, la moarte, dar de cele mai multe ori, o persoană se va îmbolnăvi mai întâi, întâmpinând adesea ritmuri neregulate ale inimii.
Ca dedurizator de apă
Multe magazine de aprovizionare pentru locuințe și produse pentru piscine vând săruri de clorură de potasiu în vrac pentru a fi utilizate în sistemele de dedurizare a apei. Ideea de apă moale sau dură poate fi uneori confuză, deoarece se referă mai degrabă la conținutul de minerale decât la textura reală. Apa dură este apa care are un conținut ridicat de minerale. Compoziția precisă a apei dure poate varia, dar carbonatul de calciu și magneziul sunt aproape întotdeauna prezente. Depunerile de calcar sau de calciu în aparate sunt adesea cauzate de apa dură.
Când apa dură este filtrată printr-o capcană care conține potasiu sub formă de clorură, ionii de clor se leagă de mineralele din apă și are loc o reacție chimică. Ca rezultat, ionii de potasiu intră în apă, iar elementele corozive precum clorura de calciu și magneziul rămân prinse în filtru. În apa filtrată se adaugă doar concentrații foarte mici de potasiu.
Utilizări industriale
Atunci când este combinată cu alți ioni pozitivi, în special cu litiu, zinc și amoniac, clorura de potasiu poate fi foarte utilă în calibrarea scalelor de molecule și a altor echipamente științifice precise. Este util în special în echipamentele de monitorizare a radiațiilor. Când este expus la temperaturi ridicate, potasiul produce radiații beta și servește ca un cristal optic, sau prismă, care poate ajuta oamenii de știință să evalueze precizia transmisiei.
Bateriile obișnuite pot conține, de asemenea, clorură de potasiu. Compusul servește ca o punte între sulfatul de cupru și sulfatul de zinc, ceea ce permite fluxul de electroni între electrozi.
În unele locuri, compusul clor poate fi folosit și ca o modalitate „prietenoasă cu mediul” de topire a gheții. De obicei este la fel de eficient ca sarea, dar nu lasă în urmă niciun reziduu. Excesul de potasiu este de obicei absorbit de plantele din apropiere odată ce gheața se topește.
Stingătoarele timpurii au conținut clorură de potasiu, deoarece compusul poate fi eficient la sufocarea flăcărilor. Cu toate acestea, progresele în domeniul stingerii incendiilor au condus la o serie de compuși mai eficienți în acest scop. Totuși, în dezastre majore, cum ar fi incendiile, compusul de clorură poate fi încă folosit – dar de obicei în faze ulterioare, pe măsură ce incendiile încep să se stingă.