Majoritatea pacienților trebuie să fie supuși două luni de terapie fizică intensă și activități limitate pentru a-și recupera complet după intervenția chirurgicală de înlocuire a genunchiului. Acest proces de vindecare începe în spital în ziua următoare intervenției chirurgicale și continuă într-o unitate de dezintoxicare sau la domiciliul pacientului. Persoanele cărora li s-a înlocuit un genunchi trebuie să fie atenți în timpul oricăror exerciții fizice pentru anul următor după operație, până când medicul lor aprobă revenirea completă la activitățile normale.
Operația de înlocuire a genunchiului are loc atunci când sunt îndepărtate orice porțiuni deteriorate ale articulației care leagă osul coapsei și tibia. O articulație artificială din plastic este pusă la locul ei pentru a ține oasele împreună și a permite piciorului să se miște corect din nou, fără durere. Această procedură este considerată o intervenție chirurgicală majoră și este adesea o ultimă soluție pentru persoanele care nu mai sunt capabile să meargă sau să-și miște genunchiul fără durere și disconfort semnificativ.
De obicei, este nevoie de trei până la cinci zile de timp de recuperare în spital pentru a recupera inițial după intervenția chirurgicală de înlocuire a genunchiului. Acest lucru permite medicului să verifice locul inciziei și să se asigure că se vindecă fără infecție. Un terapeut fizic poate vizita în timpul acestei șederi pentru a ajuta pacientul să stea pe noua sa articulație pentru prima dată. Terapeutul poate demonstra, de asemenea, cum să meargă folosind cârje sau un premergător într-un mod care să nu agraveze genunchiul în timp ce se vindecă.
După șederea lor în spital, pacienții sunt trimiși acasă sau la un centru de reabilitare pentru una sau două săptămâni. Acest lucru permite un curs de terapie fizică intensivă, care este necesar pentru a ajuta persoanele să se recupereze complet după intervenția chirurgicală de înlocuire a genunchiului. Pacienții care sunt trimiși acasă primesc de obicei vizite regulate de la un kinetoterapeut în următoarele două luni, până când sunt capabili să meargă în siguranță pe noua lor articulație, fără rigiditate sau durere.
Kinetoterapeuții solicită de obicei clienților lor să efectueze exerciții speciale care îmbunătățesc tonusul muscular din jurul genunchiului. Este posibil ca acești mușchi să fi început să degenereze din cauza utilizării necorespunzătoare în timp ce genunchiul nu funcționa bine și vor fi, de asemenea, sensibili din cauza inciziilor recente făcute în timpul intervenției chirurgicale. Pacienții pot începe prin a merge în timp ce se țin de bare paralele pentru sprijin. De asemenea, pot exersa mișcări ușoare de pedalare în timp ce stau întinși în pat pentru a promova fluxul de sânge în zonă. Exercițiile fizice sunt o componentă cheie pentru a permite întregului picior să se recupereze după operația de înlocuire a genunchiului, iar neglijarea acestui pas important poate prelungi procesul.
Majoritatea pacienților pot reveni la un nivel mediu de intensitate în activitățile lor fizice după cele două luni de kinetoterapie după intervenția chirurgicală de înlocuire a genunchiului. Pot fi necesare vizite lunare la medic pentru ca medicul ortoped să poată continua să verifice progresul vindecării. După un an, toate nivelurile de activitate fizică pot fi reluate, cu excepția alergării și săriturii. Aceste două exerciții pot fi restricționate – în funcție de recomandările medicului – deoarece tind să pună cea mai mare presiune pe această articulație.