O linie arterială este un cateter care este introdus într-o arteră. Este folosit în medicina de terapie intensivă pentru a obține tensiunea arterială directă și continuă la pacienții în stare critică. Aceste linii pot fi, de asemenea, folosite pentru a obține sânge pentru laboratoare și pentru gazele sanguine arteriale.
În cele mai multe cazuri, o linie arterială este conectată la un traductor și la un sac de spălare presurizat printr-un tub intravenos rigid. Traductorul este conectat la un monitor de lângă pat. Traductorul este capabil să citească fluctuațiile tensiunii arteriale și transformă această citire într-un semnal electric care este captat de monitor. Acest semnal se manifestă într-o formă de undă, la fel ca un traseu EKG.
Punga de spălare conectată la configurația traductorului este închisă într-o manșetă de presiune care strânge constant punga. Acest lucru permite lichidului din punga de spălare să curgă în arteră. Acest lucru este important deoarece fără presiunea de la spălare, tubulatura arterială s-ar umple cu sânge.
Cele mai frecvente artere utilizate pentru plasarea liniei arteriale sunt arterele radiale ale încheieturii mâinii. Artera brahială, situată în cotul cotului, este un alt loc comun pentru plasarea liniei. Ocazional, un medic sau un anestezist va plasa o linie arterială în artera femurală situată în zona inghinală. Se poate folosi si artera dorsala pedis, situata in varful piciorului.
Există complicații care pot apărea atunci când se pune acest tip de linie. O astfel de complicație ar putea fi dezvoltarea unui hematom. Această acumulare de sânge ar putea deveni atât de mare încât ar putea compromite fluxul de sânge către extremitatea în care este plasată linia arterială.
O altă complicație asociată liniilor arteriale este riscul de sângerare. Dacă linia devine deconectată, pacientul va sângera abundent. Dacă sângerarea nu este oprită, este posibil ca un pacient să sângereze până la moarte. Cu toate acestea, un monitor este folosit pentru a alerta personalul spitalului dacă există o deconectare oriunde în linie.
Liniile arteriale trebuie utilizate numai în medii de îngrijire critică, unde pot fi monitorizate îndeaproape de către personal instruit corespunzător. Acestea reprezintă un instrument de diagnostic important pentru monitorizarea unui pacient care are probleme cu tensiunea arterială prea scăzută sau prea mare. Atunci când un pacient este pe o picurare intravenoasă care afectează profund tensiunea arterială, plasarea unei linii arteriale poate fi critică pentru rezultatul pacientului.