Săpunul de gudron de cărbune tinde să fie foarte util pentru tratamentul problemelor scalpului, cum ar fi mătreața și psoriazisul, precum și eczemele și acneea. Un alt beneficiu al gudronului de cărbune este că este relativ ieftin și disponibil pe scară largă pentru utilizare. În plus, în mod normal, nu necesită multe aplicații înainte ca îmbunătățirile simptomelor să fie vizibile. Chiar dacă există multe beneficii legate de utilizarea gudronului de cărbune, ar putea exista unele dezavantaje. Gudronul de cărbune este potențial cancerigen, ceea ce înseamnă că ar putea provoca cancer. Există, de asemenea, unele persoane care sunt sensibile la gudronul de cărbune și este posibil să nu-l poată folosi pentru a-și trata simptomele.
Oamenii folosesc cel mai frecvent săpunul de gudron de cărbune pentru a trata mătreața și psoriazisul, care sunt două probleme care provoacă adesea mâncărimi și descuamări ale scalpului. Acest săpun este adăugat frecvent la multe tipuri diferite de mătreață sau alte șampoane medicamentoase pentru a combate aceste afecțiuni. Majoritatea oamenilor observă îmbunătățiri ale problemelor scalpului după ce au folosit șampon care conține gudron de cărbune pe scalp după o săptămână. Utilizarea gudronului de cărbune nu vindecă neapărat afecțiunile scalpului, deși le îmbunătățește. Oamenii încep adesea să vadă din nou fulgi de scalp în câteva luni sau mai devreme, ceea ce înseamnă că ar putea fi nevoiți să continue să folosească șamponul cu gudron de cărbune.
De asemenea, nu este neobișnuit ca oamenii să-și trateze problemele de acnee și eczeme cu acest săpun. Gudronul de cărbune are un efect asupra ADN-ului celulelor din piele, ceea ce ar putea afecta simptomele acneei și eczemelor. Atunci când săpunul de gudron de cărbune este utilizat pentru a trata aceste afecțiuni, se recomandă de obicei să utilizați săpunul numai după cum este necesar. Când simptomele acneei sau eczemei încep să dispară, săpunul nu trebuie folosit din nou până când simptomele reapar. În unele cazuri, săpunul înrăutățește acneea și eczema în loc să fie mai bune, iar aceste persoane ar trebui să întrerupă imediat utilizarea săpunului dacă nu observă o îmbunătățire a simptomelor lor.
Pentru ca gudronul de cărbune să fie considerat cancerigen, trebuie să existe aproximativ 5% gudron de cărbune în orice produs de gudron de cărbune. Majoritatea produselor eliberate fără prescripție medicală care conțin gudron de cărbune nu conțin atât de mult, dar trebuie luate în continuare precauție atunci când îl utilizați. În plus, există unii oameni care sunt sensibili la gudronul de cărbune și constată că nu îl pot folosi deloc pentru a trata orice afecțiune a pielii sau a scalpului. Există mai multe alternative la săpunul de gudron de cărbune pe care persoanele cu sensibilitate la acesta le pot căuta, inclusiv pirition zinc și sulfura de seleniu, ambele fiind substanțe chimice utilizate în mod obișnuit pentru a trata aceleași afecțiuni pe care le tratează gudronul de cărbune.