Eficacitatea vasectomiei este foarte mare, depășind prezervativele pentru cea mai eficientă contracepție masculină. O vasectomie este o procedură chirurgicală în care canalul deferent, sau tuburile care transportă spermatozoizii spre material seminal, sunt tăiați și sigilați. Acest lucru împiedică sperma să ajungă în sperma, astfel încât, deși bărbatul poate ejacula în continuare aceeași cantitate de sperma, acesta nu va conține niciun sperma. Astfel, partenerul său nu poate rămâne însărcinată. Eficacitatea vasectomiei este aproape de 100 la sută, dar poate eșua din cauza nefolosirii protecției în primele câteva săptămâni, sau uneori luni, după operație sau, rar, din cauza reconectarii spontane a tuburilor.
O vasectomie este o metodă sigură de contracepție masculină care se dorește a fi permanentă, deși uneori poate fi inversată. Procedura poate fi efectuată cu sau fără incizie, iar eficacitatea vasectomiei rămâne aceeași. În metoda inciziei, chirurgul injectează o anestezie locală în pelvis pentru a amorți pacientul și apoi fie face două incizii, una pe fiecare parte a scrotului, fie o incizie în centrul scrotului. Chirurgul taie apoi canalele deferente și le sigilează legându-le, prinzându-le sau închizându-le cu curent electric.
În vasectomia fără incizie, se fac două puncții în scrot pentru a accesa canalele deferente, care sunt apoi tăiate și sigilate. Această procedură reduce riscul de infecție și sângerare și nu produce cicatrici. Durează doar aproximativ cinci până la 15 minute, în comparație cu operația deschisă, care durează aproximativ zece până la 20 de minute.
Deși fiecare metodă de etanșare a tuburilor funcționează extrem de bine, cauterizarea canalelor deferente cu curenți electrici produce cea mai mare eficacitate a vasectomiei, deoarece reduce șansa deja redusă ca tuburile să se reconecteze spontan. Se crede că etanșarea tuburilor la ambele capete crește, de asemenea, eficacitatea vasectomiei, deși etanșarea doar a unui capăt poate cauza mai puțin disconfort. Interpunerea fascială, în care o bucată de țesut numită teaca fascială este poziționată între cele două tuburi tăiate, are, de asemenea, scopul de a crește eficacitatea vasectomiei.
Eficacitatea vasectomiei poate fi subminată de două evenimente: sexul neprotejat înainte ca toți spermatozoizii să fie epuizați sau reabsorbiți și recanalizarea spontană a canalului deferent. Prima problemă apare deoarece o vasectomie nu împiedică sarcina imediat. S-ar putea să existe încă sperma amestecată cu materialul seminal dincolo de vârful tuburilor sigilate și toate acestea trebuie consumate înainte ca vasectomia să fie de încredere ca singura metodă de control al nașterii. O analiză a materialului seminal poate spune bărbatului când materialul seminal este steril.
A doua problemă care afectează eficacitatea vasectomiei este recanalizarea, când tuburile deconectate cresc din nou împreună. Acest lucru este foarte rar și apare de obicei în primele câteva luni. Recanalizarea se poate întâmpla atunci când un răspuns imunitar provoacă o creștere pe canalul deferent, numită granulom spermatozoid, care apoi se dezvoltă într-o masă numită găsitis nosodum. Această masă, în ocazii foarte rare, se poate uni cu celălalt capăt al tubului și permite spermatozoizilor să treacă.
Microrecanalizarea, sau formarea de canale minuscule prin care spermatozoizii pot trece, poate apărea din cauza țesutului cicatricial, de obicei ca urmare a unei sarcini proaste din partea chirurgului. În oricare dintre tipurile de recanalizare, fertilitatea este mult redusă deoarece mult mai puțini spermatozoizi trec prin canalele deferente, dar sarcina este încă posibilă. Totuși, acestea sunt cazuri rare și, dacă pacientul așteaptă aprobarea după analiza spermei, eficacitatea vasectomiei este aproape perfectă.