O boală comună în rândul sportivilor, fasciita plantară este inflamația diferitelor țesuturi conjunctive de pe partea inferioară a piciorului. Poate fi o afecțiune debilitantă și, datorită naturii care suportă în mod constant greutatea picioarelor umane, este de fapt adesea degenerativă și se poate agrava dacă este lăsată netratată. Chirurgia fasciitei plantare este considerată o ultimă soluție în corectarea problemei, dacă tratamentele mai puțin invazive nu reușesc să rezolve problema.
Cunoscută în mod colectiv sub denumirea de fascia plantară, banda de fibre care se întinde de la baza degetelor de la picioare până în partea din față a călcâiului este supusă tensiunii ori de câte ori picioarele suportă greutate. Având în vedere stresurile extraordinare puse pe picioare de către majoritatea sportivilor, aceste fibre sunt predispuse la inflamare și ruptură cu o frecvență relativă, comparativ cu populația generală. La non-sportivi, apariția fasciitei plantare crește odată cu greutatea corporală, ca rezultat logic al unei sarcini anormal de mare a picioarelor. Aproximativ unul din zece oameni în general va dezvolta afecțiunea la un moment dat în viața lor.
Cele mai frecvente simptome ale fasciitei plantare sunt rigiditatea și durerea intensă pe partea inferioară a piciorului, în special atunci când încercați să îndoiți degetele de la picioare în sus. Durerea este mai accentuată atunci când îndoirea apare în acțiunea mersului sau alergării. Diagnosticul este destul de simplu și se face de obicei pe baza simptomelor descrise și a observației vizuale. Scanările avansate, cum ar fi imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) sau ultrasunetele, sunt în general necesare numai atunci când există simptome confuze sau atipice, cum ar fi amorțeala sau decolorarea pielii.
Înainte de operația de fasciita plantară, se administrează de obicei o serie de tratamente pentru a încerca să reducă inflamația într-un mod neinvaziv. Deși greu de izolat, având în vedere locația și funcția fasciei plantare, restul piciorului afectat este printre primii și cei mai importanți pași pentru ameliorarea umflăturilor și durerii. Încălțămintea orteză este o altă opțiune de tratament timpurie și este considerată cea mai eficientă opțiune, cu excepția intervenției chirurgicale.
Alături de acestea, întinderea regulată a piciorului și a mușchiului gambei și utilizarea medicamentelor antiinflamatoare constituie cea mai mare parte a tratamentului nechirurgical. Alte alternative mai puțin utilizate includ terapia prin masaj, utilizarea pe timp de noapte a atelelor și injecțiile cu corticosteroizi. Acesta din urmă este însă controversat și riscă să facă mai mult rău decât bine cu injecțiile repetate. În nouă din zece cazuri, unul sau o combinație dintre aceste tratamente au succes în ameliorarea afecțiunii.
Dacă durerea și rigiditatea persistă după eforturi mai conservatoare, totuși, chirurgia fasciitei plantare poate fi recomandată în ultimă instanță. Chirurgia tradițională a fasciitei plantare este cunoscută sub denumirea de eliberare a fasciei plantare și, după cum sugerează și numele, implică eliberarea ușor a țesuturilor conjunctive inflamate din locația lor originală, scăzând presiunea și durerea. Tipurile mai noi de intervenții chirurgicale care utilizează tehnici artroscopice și ultrasunete sunt mai puțin invazive și mai precise. Deși, în general, este cea mai de succes abordare în rezolvarea în cele din urmă a afecțiunii după ce alte încercări eșuează, intervenția chirurgicală de orice tip prezintă, de asemenea, cele mai mari riscuri.
Pe lângă faptul că împarte costurile tipice mari asociate cu orice tip de operație medicală, intervenția chirurgicală a fasciitei plantare poate duce uneori la leziuni nervoase prelungite sau chiar permanente ale piciorului sau la ruperea completă a țesutului fasciei plantare. Timpul de recuperare, chiar și în cazul intervențiilor chirurgicale de succes, poate fi lung și totuși dureros. Operația cu fasciita plantară are o rată de succes relativ scăzută de 70-80% în comparație cu alte tipuri de operații, cum ar fi protecția genunchiului, dar pentru cei care suferă de multă vreme potențialul poate fi totuși util în cele din urmă.