Un compus chimic sintetic cunoscut sub numele de acid etilendiaminotetraacetic (EDTA) elimină metalele grele din fluxul sanguin ca antidot otrăvitor. Combinația de cianura de sodiu, formaldehidă și etilendiamină provoacă o reacție chimică care se leagă de ionii metalici și permite organismului să le elimine prin urină. Denumită terapie de chelare, o soluție de acid etilendiaminotetraacetic este administrată intravenos pentru a trata otrăvirea cu metale grele și nivelurile extrem de ridicate de calciu din sânge. Ca medicament alternativ, EDTA tratează bolile de inimă, dar experții medicali spun că terapia chelatatoare pentru tulburările cardiace nu se dovedește mai eficientă decât un placebo.
Cea mai comună formă de otrăvire cu metale grele apare cu plumb, mercur, aluminiu și nichel. Oamenii de știință cred că o acumulare de metale grele în sânge ar putea precipita boala Alzheimer și tulburările sistemului imunitar. De asemenea, ele leagă metalele grele cu tulburarea de deficit de atenție, hiperactivitatea la copii, autismul și bolile gastrice. Excesul de metale din sânge ar putea contribui, de asemenea, la formarea plăcii și a bolilor de inimă.
Terapeuții de chelare administrează de obicei acid etilendiaminotetraacetic cu doze de vitamina B, vitamina C, magneziu și calciu pentru a evita epuizarea acestor nutrienți vitali în timpul tratamentului. Semnele vitale, precum și nivelurile de vitamine și minerale, necesită monitorizare înainte, în timpul și după tratament pentru a se asigura că nivelurile rămân sănătoase. Dacă nivelurile de nutrienți scad, aceștia pot fi adăugați la soluția intravenoasă de acid etilendiaminotetraacetic.
Copiii afectați de otrăvirea cu plumb primesc de obicei terapie de chelare în spital sau într-un ambulatoriu. Medicii evaluează nivelul de plumb din sânge și greutatea copilului pentru a determina dozele de tratament. Copiii primesc de obicei terapie cu etilendiaminotetraacetică timp de cinci zile pentru a aborda intoxicația cu plumb. Adulții ar putea avea nevoie de tratamente intravenoase zilnic de una până la trei ore până când nivelul de metale grele scade.
Susținătorii terapiei de chelare pentru bolile de inimă spun că soluția chimică dizolvă placa care provoacă întărirea arterelor, pe baza studiilor pe animale. Experți recunoscuți în sănătate au contestat această teorie după numeroase studii privind EDTA și bolile de inimă. Siguranța sa ca tratament alternativ pentru pacienții cu inimă nu este cunoscută.
Efectele secundare ale terapiei cu acid etilendiaminotetraacetic includ arsura la locul injectării și reacția alergică la substanțele chimice. Complicațiile grave pot produce leziuni renale, tensiune arterială extrem de scăzută, valori scăzute ale zahărului din sânge și convulsii. Cele mai multe decese legate de EDTA apar atunci când nivelurile de calciu scad periculos de scăzute.
EDTA reprezintă un aditiv utilizat în procesul de fabricație a alimentelor și a medicamentelor. Păstrează aroma unor alimente și protejează împotriva decolorării alimentelor și a medicamentelor. Compusul chimic permite băuturilor carbogazoase să-și păstreze gazul și reduce conținutul de calciu din apa dura. Producătorii de textile consideră EDTA util atunci când vopsesc țesăturile, iar substanța este adăugată și în săpunuri și spray-uri chimice.