După insuficiența renală sau insuficiența renală, medicii folosesc un proces numit dializă peritoneală pentru a filtra sângele fără a-l pompa în afara corpului. Un tub cunoscut sub numele de cateter Tenckhoff introduce fluide în organism și permite corpului să schimbe deșeurile din sânge printr-un strat din abdomen numit peritoneu. Cateterul în sine este un tub care ajunge în cavitatea abdominală și este ținut permanent pe loc de două manșete. Acest tip de cateter oferă multe beneficii, dar prezintă și o serie de riscuri și dezavantaje.
Organismul însuși efectuează filtrarea în dializa peritoneală, iar cateterul Tenckhoff pur și simplu introduce sau drenează fluide din organism după cum este necesar. În consecință, această formă de dializă este mult mai puțin costisitoare decât hemodializa, care filtrează sângele în afara corpului. Hemodializa necesită vizite frecvente la medic și utilizarea unor echipamente scumpe, așa că nu poate fi folosită în multe părți ale lumii.
Catetere precum acestea au avantajul de a face dializa accesibilă și accesibilă multor persoane. Ele pot chiar ameliora acumularea de lichide rezultată din alte boli. Afecțiuni precum unele mezotelioame pot provoca acumularea de lichide greu de atenuat cu diuretice sau șunturi. Cateterele Tenckhoff pot drena cu ușurință acest lichid. Dializa peritoneală este la fel de eficientă ca și hemodializa.
Unele riscuri sunt inerente cateterului Tenckhoff. Ele sunt în mare măsură legate de natura instalării sale. Este necesară o intervenție chirurgicală incomodă pentru a plasa cateterul într-un pacient. După operație, corpul creează excrescențe fibroase pentru a menține manșetele cateterului în loc și pentru a forma o etanșare în jurul acestuia. Până în acel moment, totuși, pacienții sunt expuși riscului de infecții ale locului de la bacterii care pătrund în țesut din exterior.
Un alt dezavantaj al cateterului Tenckhoff este legat de îndepărtarea acestuia. Cateterul este menținut în organism prin creșterea țesuturilor. Operația este de obicei necesară pentru a-l elimina și este, în general, mai intensă decât operația de instalare inițială. Timpul de recuperare de la operația de îndepărtare poate dura de fapt câteva zile și utilizează resursele și paturile spitalului.
Mai multe riscuri sunt prezente cu intervenția chirurgicală de îndepărtare a cateterului Tenckhoff. Necesită anestezie completă, punând pacientul în potențial pericol din cauza procesului respectiv. Recuperarea după o intervenție chirurgicală poate fi destul de dureroasă și lasă cantități semnificative de țesut cicatricial. Există, de asemenea, un risc crescut de infecție a locului din cauza țesutului expus în timpul procesului de vindecare. Există unele alternative la această intervenție chirurgicală, dar acestea sunt rareori utilizate, așa că îndepărtarea reprezintă un dezavantaj major pentru aceste catetere.