Cele șase niveluri sunt o metodă străveche a medicinei tradiționale chineze care se bazează pe teoria a șase canale energetice: Taiyang, Yangming, Shaoyang, Taiyin, Shaoyin și Jueyin. Metoda a apărut pentru prima dată devreme în istorie, în anul 25 î.Hr., și a fost expusă în multe texte chineze antice. Unele texte chineze timpurii care includ referințe la cele șase niveluri includ „Shang han Iun” și „Wan Gan Wen Re Pain”, ambele cărți scrise despre procesul bolii. Cele șase niveluri sunt utilizate pentru a explica natura și progresia bolii patogene. Acestea arată modul în care lipsurile de energie, excesele și blocajele contribuie la apariția bolii și la dezechilibrul energetic general.
Metoda presupune că manifestările clinice ale bolii sunt cauzate de căldura patogenă în sistemul uman. Se spune că căldura este procesată în patru etape: wei (defensivă exterioară), qi (defensivă interioară), yin (etapa de nutrienți) și xue (etapa de sânge. Aceste clasificări ale straturilor corpului ajută medicul să înțeleagă severitatea). și localizarea generală a patologiilor, care îl ajută să-și formeze un diagnostic clinic și un plan de tratament. O altă interpretare, ușor diferită, a acestui aspect a celor șase niveluri spune că există doar trei zone în care să se identifice patogeneza: inferioară, medie. , și regiunile superioare ale cavității corpului uman.
Primul nivel, cel al bolii Taiyang, este nivelul cunoscut drept generatorul de sindroame exterioare. Persoanele care se confruntă cu boala Taiyang pot avea o aversiune față de frig, un strat alb ușor al limbii și durere și rigiditate la nivelul gâtului. Următorul nivel, Yangming, este nivelul bolilor cauzate de forțele exterioare ale frigului și vântului care se transmit direct în interiorul corpului; procesele bolii Yangming implică de obicei intestinele și stomacul și pot duce la constipație cronică. Al treilea nivel, Shaoyang, este responsabil pentru bolile care au fost cauzate de energia Taiyang nealinata. Persoanele care se confruntă cu boli Shaoyang pot avea vertij, poftă de mâncare slabă și un strat alunec al limbii.
Al doilea set de șase niveluri începe cu nivelul Taiyin. Se crede că persoanele care au aceste boli suferă de o stare de răceală patogenă, cel mai probabil din cauza întârzierii tratamentului primelor trei niveluri. Al cincilea nivel este nivelul Shaoyin, care se caracterizează prin boli care duc la apatie, un puls slab și răcoare generală patogenă. Ultimul nivel, Jueyin, este caracterizat fie de boli extreme de căldură, fie de frig extrem, ceea ce face ca acest ultim nivel să fie cel mai complex și mai greu de tratat.